— Ну конечно, — лорд внимательно посмотрел на неё, потом вздохнул. — Как я сразу не догадался только? — Он достал из кармана какой-то пузырёк и протянул Мие. — Вот возьмите. После войны держу всегда с собой на всякий случай.
— Что это? — Она медлила.
— Специальное средство — зелье, снадобье, называйте, как хотите. Даёт выносливость и силу на некоторое время плюс согревает. Поскольку у меня нет даже сюртука, вам только оно и остаётся, если не хотите замёрзнуть насмерть. И пойдёмте уже быстрее! А то нам скоро уже ничто не поможет.
Мия открыла пузырёк, выпила несколько капель и тут же почувствовала себя бодрее. Холод вокруг никуда не исчез, но она, словно перестала его ощущать.
— Выпили? Вот и замечательно. А теперь — вперёд.
И лорд похромал вперёд так, словно за ним гнались все дварги мира. Мия едва поспевала за ним. Благо он точно знал, куда идти и каким-то образом находил среди этого царства и льда тропинку, даже относительно безопасную, ведущую почти впритык к скале, далеко от обрыва. Туфельки, правда, всё равно были неудобными. Мия поскальзывалась несколько раз и едва не падала. Лорд оборачивался, словно каким-то внутренним чутьём ощущая, что ей нужна помощь, помогал подняться и терпеливо ждал, пока она сможет идти.
За всю дорогу они не проронили почти ни слова. Мия молча молилась, чтобы дварги и прочие твари, которые водятся в этих местах, не добрались до них. Ей было тяжело, несмотря на чудо-средство лорда. Сказывалось напряжение последних дней: ответ мачехи, глупый этот бал и исчезновение лэра Эсмара. Так странно. Она не могла поверить, что он действительно сбежал, бросил её в одиночестве. Неужели она совсем не знает людей?
Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем они добрались наконец — то до перевалочного пункта. Под конец пути, когда она уже ясно видела впереди какое-то нелепое строение, похожее на низкий каменный дом с плоской крышей, сил совсем не осталось. Мия брела, с трудом переставляя ноги. Действие волшебного чудо-снадобья закончилось. Её сильно знобило, а перед глазами всё плыло.
Фигура лорда впереди то виделась чётко, то размывалась, превращаясь в какую-то тень. Он тоже передвигался с усталостью. Видно было, что больная нога его подводит. Мужчина прихрамывал всё сильнее и сильнее и едва волочил левую ногу. Казалось, что ещё пару шагов и он упадёт, свалится в снег и тогда уже Мия его не поднимет.
Но они справились. Мия опёрлась на каменную стену дома. Перед глазами плыли чёрные круги. Лорд же медленно возился с замком на двери. Она точно знала, что у него не было, да и не могло быть ключа, но он приложил что — то к замку на двери, тот зашипел, словно змея, вспыхнул и открылся.