За несколько минут до того, как Ваахбаан объявил привал, она уже шла на одной силе воли. Сжав зубы Мия повторяла себе, что всё хорошо, они скоро придут, скоро вернуться в родную страну. И пусть будущее было неизвестно, но она упрямо уверяла себя, что всё будет хорошо. Они вернутся домой. Она разведётся с лордом и устроит свою жизнь так, как ей будет угодно. И хотя она понимала, что её мечты и надежды обманчивы, а по-прежнему уже не будет никогда, Мия всё равно предпочитала обманываться. Слишком горькая правда не прибавляла надежды.
Когда объявили привал, она повалилась на снег. И заснула бы в сугробе, если бы Дерек не поддержал её.
— Предлагаю вам подремать на моих коленях. Они может быть не такие удобные, как снежная перина, но явно теплее, — он ухмыльнулся. Но Мия увидела неприкрытое волнение за внешней невозмутимостью. Он волновался за неё! И стало почему-то так хорошо и почти не холодно.
Она дремала с открытыми глазами, и едва поднялась, когда таурумцы встали, чтобы снова выйти. После такого желанного отдыха двигаться вперёд было ещё тяжелее.
— Ты в порядке? Дойдёшь? — Такой знакомый хриплый голос на секунду вырвал его из оцепенения. — Ваахбаан сказал, что к ночи будем на перевале. Там я выпрошу для тебя соргас.
— Кто это? — Мия потрясла головой, стряхивая такое желанное оцепенение.
— Животное. Нечто вроде лошади, только большой, белой и сильно мохнатой, — он усмехнулся. Но Мия видела, что ему нелегко проделывать весь путь пешком в лёгкой одежде наравне с молодыми и сильными воинами.
И в мгновенном осенении она поняла почему Дерек заперся в своём мрачном замке вдали от людей. Ему было просто невыносимо видеть, что его время прошло. Что он теперь всегда будет отставать от самых сильных и молодых. А вместе с этой мыслью пришла и горячая жалость и что-то ещё, чему не было названия. Вот только жалеть мужчину это опасно. Поэтому Мия оставила свои мысли при себе, сжала зубы и зашагала вперёд. И даже не сразу поняла, что впереди показался перевал. А значит и желанный отдых.
Когда вождь варваров дал короткий приказ отдыхать, Мия почти повалилась на снег. В этот раз даже лорд не успел её поддержать. Неудобно завалившись на снег, он зашипел от боли, повредив левую ногу. Наверное, если бы не она, Дерек бы принял достойную смерть в снегах, даже и не подумав возвращаться домой. Мия видела, как его злила собственная беспомощность. Но сейчас, рядом с ней он молчал и выглядел уверенно. Только она почему-то чувствовала, что это маска. Да, с ним было непросто, не так как с лэром Эсмаром, только… Только кузен Дерека не выдержал бы в здешних снегах и одного дня. И уж тем более не стал бы защищать её. Но ведь она же хотела развода.