После привала Дерек, как и обещал подошёл к вождю таурумцев. Ваахбаан наверное, захотел, чтобы и она тоже слышала и понимала их разговор, иначе зачем отвечал лорду на вирридийском, да ещё так нарочито громко:
— Что, устал, лорд? Пришёл попросить еды и одежды?
— Одежда ваша мне без надобности, — Дерек говорил тихо, выглядел спокойно и расслабленно, но Мия видела, что он едва сдерживается. — А кормить вы нас будете сами, если хотите, чтобы мы живыми добрались до раала. — Он криво усмехнулся. — Я хотел попросить соргас для моей жены. Она не может долго идти.
Жена. Мия не удержалась и тихо прошептала это слово про себя. Каково оно на вкус. Оно звучало так странно и чудно.
— Все мои соргас заняты поклажей. Если вы не можете идти — оставайтесь здесь. — И Ваахбаан усмехнулся, открыв острые выщербленные зубы. — Хотя, — он сделал вид, что думает, но Мия понимала — предводитель специально тянет время. Решение он придумал и уже довольно давно. — Я могу отдать поклажу тебе. Ты неси. А она — вождь указал на неё, — пусть едет.
Дерек слушал молча. Он согласится, иначе не может быть. И что тогда? Пешком да ещё и с поклажей до Таурума он не доберётся, упадёт здесь в снегах. И она останется один на один с этими мужчинами, которые одним своим видом внушали ей ужас. А если он откажется, то они погибнут оба. Может быть, предложить им драгоценности? Вмешаться?
Но лорд опередил её. Он выпрямился, стараясь, правда не опираться на больную ногу и ответил.
— Я не буду нести поклажу. Не думаю, что раал будет счастлив, если вы доведёте только мою супругу. К тому же она не умеет управлять соргас. А на горных склонах это может быть опасно. Мы можем вернуться обратно в гостевой дом. А вы идите дальше. Я вас не держу.
Он развернулся, показывая что разговор окончен и подошёл к Мие.
— Драгоценности при вас? Вряд ли они так легко простят мне потерю соей несчастной поклажи.
— Да, — она кивнула. С каждым шагом, проведённым вместе с таурумцами, она всё больше и больше их ненавидела. Они пытались унизить при каждом удобном случае и признавали только грубую силу. Если бы вместо Дерека здесь был бы его кузен, вряд ли варвары бы к ним прислушались. Почему-то Мия не могла не сравнивать лорда и лэра Эсмара. И пока, несмотря на красоту и лёгкий нрав Эсмара, сравнение было не в его пользу.
Варвары, скрипя зубами согласились выдать им соргас одного на двоих, но Ваахбаан прошипел, что они ещё заплатят за потерю поклажи.
После привала они прошли буквально полчаса и потом завернули по горной тропинке налево, огибая горный отрог. Мия шла с трудом, увязая в рыхлом снегу, которого становилось всё больше и больше. Когда она завернула за поворот, то ахнула от удивления.