— Мою девочку не должны касаться наши проблемы, — твёрдо ответил отец.
— У твоей девочки, между прочим, есть муж, — Сказала мачеха и в комнате повисла зловещая тишина.
Мия вздрогнула. Они же это несерьёзно? Отец ведь обещал ей, что в день её совершеннолетия отправит письмо с прошением на Имя Его Величества о разводе. А пока на балу она сможет спокойно присмотреться к женихам. Ей ещё ни один не нравится, о всё ведь впереди, верно? И вот сейчас… Словно холодом повеяло. Вспомнился тот кошмар, произошедший четыре года назад. Ведь ей тогда просто повезло. Даже то, что муж больше никак не напоминал о себе, было с одной стороны странно, а с другой — замечательно. Значит, проблем с разводом с его стороны не будет. Конечно, от своего будущего жениха она не будет скрывать такую историю. Ей нечего стыдиться. А прочим — и знать не нужно. Отец приложил немало усилий, чтобы эта информация не вышла за пределы семьи. Вот только мачехе, кажется, он сказал зря.
— Что ты имеешь в виду? — Отец поднял голову. Он выглядел бледным, бледнее обычного. Несчастье подкосило его. Мии хотелось подойти, обнять его, положить голову на плечо, как в старые добрые времена, пока ещё жива была мама, но она только вздохнула. Мари не оценит её усилий.
— То, что и говорю, — мачеха злобно посмотрела на неё. — Или ты ещё не понял — ты полный банкрот, понимаешь? И этот дом выкупила я, он теперь мой и я могу выгнать твоих детей и тебя самого на улицу, понимаешь?
— Вы так не поступите! — Потрясенно вздохнула Мия. С мачехой у отца общих детей не получились, но кроме неё была ещё Алана десяти лет и Джейми — семи — поздние дети. Отец говорят уже смирился с тем, что не оставит наследников, когда мама подарила ему
дочку, а потом и сына. И вот теперь мачеха хочет выгнать их на улицу. Да она в своём уме?
— Почему это? — Она прищурила глаза. — Какой мне смысл кормить вас, троих нахлебников?
— Тогда и я уйду с ними, Мари, — отец встал, опираясь на поручень кресла.
— Ну и куда вы пойдёте? У вас нет никаких родственников, готовых принять всю твою ораву.
Отец только вздохнул, признавая правоту мачехи и жалко улыбнулся. А Мия поняла, что бой проигран. И сразу стало неотвратимо тяжело, как будто какая-то каменная плита навалилась на плечи и придавила к земле. Не будет никакого бала и никакого праздника. Все её мечты и надежды бессмысленны.
— Чего стоишь? — Грубо спросила мачеха. — Собирай вещи. Завтра же отправишься к своему мужу. Буду я тебя ещё кормить… И скажи спасибо, что даю тебе экипаж добраться до места.
— Но… Я не знаю, где живёт мой муж и вообще жив ли он, — Мия едва не задохнулась от такой наглости.