А потом тоже заговорил медленно, словно подбирая слова. Про отца, которого почти не видел и никогда не любил. Про мать, которая так неимоверно рано умерла, не успев ему дать ни тепла ни любви, не подарив ни братьев ни сестёр. Про частных учителей и жизнь в военном училище. И Мия видела перед собой сильного, но одинокого человека, не умевшего доверять никому кроме себя и почти отчаявшегося быть понятым.
Они говорили и говорили, пока не послышался звук колокола, возвещавший обед. Дерек неохотно встал и пошатнулся. Мия бросилась к нему.
— Всё хорошо, минутная слабость. — Но ему было досадно, что она видела его таким слабым и немощным и Дерек снова закрылся. Неужели это всегда будет стоять между ними?
Она вздохнула. Как бы то ни было, но начало доверия между ними было сегодня положено. И пусть у её супруга свои недостатки, но ей не нужен был никто другой. Они направились к обеду вместе. Всё так же, рука в руке. И наверное какое-то странное было выражение лиц у обоих, потому что когда они вошли в столовую, лир Данес аж передёрнулся. Мия видела его лицо.
Последние несколько дней Дерек предпочёл обедать в общей столовой. Мия не спрашивала. Всё-таки девушек не обучали разбираться в политике. Но, наверное, у него имелись на это какие-то важные причины. Во всяком случае она не имела ничего против, хотя и чувствовала себя неловко под взглядами таурумцев. Почему по странной прихоти раала она сейчас обедает в королевской столовой, вместо того чтобы оказаться в доме рядом с Дереком? Он чего-то ждёт от неё? Мия как ни старалась не могла найти ответ. Но то, что они зачем то нужны были раалу, тревожило её.
На следующий день, Дерек, как ни странно, предложил ей опять прогуляться. Значит, он не злился на неё, и это было замечательно. Она подала ему руку и они чинно, как вчера направились в сад. Вот только Мия была так счастлива, в этой чужой стране, с человеком, который по прихоти судьбы стал её мужем, что буквально светилась изнутри. Да и лорд, кажется, оттаял и не делал ей больше таких немыслимых предложений вроде того как остаться здесь в Тауруме и развестись с ним.
— Как ты думаешь, — спросила она робко, когда они уже возвращались ко дворцу извилистыми садовыми тропинками, — для чего раал оставил нас здесь? — Она хотела добавить «если я не подхожу ему по предсказанию», но промолчала.
Но лорд понял и так, потому что нахмурился. Между бровей залегла суровая складка.
— Не знаю, но мне кажется, ничего хорошего Его Высочайшее Почтение точно не задумал. Надо попытаться раздобыть артефакт перемещения, потому что я больше чем уверен, что до бала нам оставаться точно не следует.