Мия согласно кивнула. Она не говорила супругу, что до сих пор не уверена, что платья и модистку присылал ей раал. Зачем лишний раз его тревожить? А вот её саму это волновало и очень сильно. Она боялась, что платья — знак внимания вовсе не Его Почтения. А тогда… Тогда что ей делать?
Так, занятые своими мыслями они свернули на тропинку, ведущую ко дворцу. Тропинка вилась между диких яблонь. На них висели уже маленькие плоды. Мия представила эти яблони в цвету, засмотрелась и не заметила, когда Дерек сделал несколько шагов вперёд.
Шелест листьев, громкий вскрик, и вот её муж уже сцепился с человеком в чёрной маске. В руке незнакомец держал кинжал. Мия вскрикнула. Создатель сохрани Дерека! Она метнулась, было, к тропинке, ведущей ко дворцу, но поняла что не успеет даже позвать на помощь. Возможно, Дерек справится сам. А если нет? Он едва оправился от раны. Неужели ей только стоять и ждать?
Она сжала зубы, стараясь не поддаться дикому страху, который сводил с ума, заставляя неметь руки и дрожать ноги. Вдруг с абсолютной ясностью она поняла, что не выдержит смерти Дерека. Он — её жизнь, её любовь. Тогда, когда на него напали дварги, она ещё не понимала, не знала, он ещё не занял места в её жизни. А вот сейчас.
Мия отскочила в сторону, к кустам, лихорадочно ища глазами хоть что-то: какую-нибудь толстую ветку или камень. Нападавший в маске сидел на Дереке сверху. Кажется, его битва проиграна. Ещё мгновенье и он вонзит кинжал. Мия молилась так истово, как никогда не молилась. А взгляд продолжал бездумно шарить по траве. Вдруг она увидела разрушенный постамент, оплетённый травой. Тяжёлый, каменный. Она, конечно, не поднимет его. Но вот большой кусок откололся, видимо, совсем недавно, и лежит на траве.
Она взяла камень и вскочила. Раздумывать было некогда. Пусть убийца хотя бы отвлечётся и обратит на неё внимание. Тогда Дерек будет спасён. Она бросилась с камнем к человеку в маске, занесла руки с камнем для удара. Но тот развернулся, вскочил и бросился на неё. Лорду должно хватить этого времени. Ну же, Дерек! Мия кинула камень, не глядя. Незнакомец легко отскочил. Теперь он угрожал ей ножом, а она отступала, пока не упёрлась спиной в дерево. Теперь страха не было. Страх исчез, как только она начала действовать. Мия понимала, что ничего не может изменить и только закрылась рукой, ожидая удара ножом, когда сзади на незнакомца прыгнул Дерек.
Завязалась драка. Лорд держался уверенно и если бы ни рана, несомненно, победа была бы за ним. Но одно неловкое движение, убийца вывернулся, оставив кинжал у Дерека, и бросился прочь. Лорд обессиленно опустился на траву.