Она медленно прошлась по комнате, шурша юбками, потом развернулась к двери и замерла. На пороге стоял Дерек. Щёки предательски запылали. Модистка, видимо, поняла, что она здесь лишняя и незаметно исчезла. Остались в комнате только они вдвоём.
— Ты — прекрасна! — В голосе Дерека звучало восхищение, такое явное и неприкрытое, что Мия смущённо опустила голову.
А он шагнул к ней и робко прикоснулся к платью, словно рассматривая узор.
— Ты собираешься в этом платье отправиться на бал?
— Да, — кивнула она и подняла голову. И встретилась взглядом с Дереком. Он молчал, но иногда слова и не нужны. Несколько минут она читала восхищение в его глазах, а потом восторг сменился. Чем? Она не поняла. Но лорд отвернулся, а потом глухо проговорил:
— Пожалуйста, не ходи в нём на бал!
— Но почему? — Мия почувствовала себя вдруг так, будто её спустили с небес на землю.
— Я… я…, - Дерек словно пытался сказать о том, что его мучило, но так и не смог, — я просто не хочу. Прошу тебя, сделай это ради меня.
Мия отвернулась. На глаза набежали предательские слёзы. Он не хочет? Почему? Её супругу не нравится, что платье подарено не им, или он не хочет, чтобы она красиво выглядела на балу? Как всегда просто молчит, ничего не объясняя. Она хотела отказаться, сказать, что выбор платья — это её личное дело. Обидные злые слова уже вертелись на языке. Ещё минута и они неотвратимо поругаются. Мия боролась с собой. Ну неужели так трудно сделать то, что просит её любимый?
— Ремия, пожалуйста. — Лорд взял её за руку. Любимые и такие родные глаза. — Пожалуйста, нимфея.
Мия улыбнулась. Конечно, это всё такая глупость.
— Конечно, я оденусь, как ты попросишь. — «И буду выглядеть, как нищая дурнушка», — добавила она с горечью про себя. Наверное, у Дерека была какая-то важная причина просить её об этом.
— Спасибо.
Он благодарно пожал ей руку и вышел. И вот что это было? Мия вздохнула. И куда теперь девать это великолепие кружев? Она вдруг представила себя разодетую в пух и прах на балу и сальный взгляд лира Данеса и, наверное, не только его. И ей стало не по себе. Может быть, её супруг не так уж не прав и не только ревность руководит им?
Вот только он ушёл, а она понятия не имела, что теперь надеть на бал. Опять вызывать модистку? Нет, кто бы ни был тот таинственный незнакомец, оплачивающий её баснословно-дорогие наряды, но больше она не потерпит, чтобы он на неё тратился. Она достала своё самое скромное платье. К нему изумительно шёл тот самый цветок.
Нимфея… Вот в нём она и отправится на бал. По крайней мере, супруг точно не пройдёт мимо, а ни до кого другого ей дела нет. Не должно быть.