— Спасибо вам, — только и смогла ответить Элис, прижимая руки к груди. — Вам пришлось солгать ради меня.
— Лгать, конечно, нехорошо, но я спасаю вас от куда большей лжи — всю жизнь жить с нелюбимым мужем, лицемерно ему улыбаясь, — мистер Эвери помрачнел. Видимо, вспомнил опять свою бывшую невесту. — Не надо благодарить меня. Я очень рад тому, что могу помочь вам, — его голос опять поменялся, а взгляд потеплел.
Элис покраснела и отвернулась. Она не могла понять, как относится к ней мистер Эвери и что ему от неё надо. Он держал её на расстоянии от себя. Вроде бы был откровенен и в то же время не до конца. Вроде бы доверял ей и всё же не пускал в свою душу. Элис вздохнула. Всё разрешится в своё время. А пока хорошо, что одной проблемой стало меньше.
Глава 14
Потянулись радостные дни, похожие один на другой и в то же время такие разные. Каждый день она с нетерпением ждала в библиотеке встреч с мистером Эвери. Их общение становилось всё более искренним и душевным. Ни мачеха, ни герцог (или лже-герцог), ни какие-то другие гости больше не тревожили их. Элис, конечно, понимала, что это затишье — временное и что рано или поздно вернётся леди Ивлина и их общение уже не будет таким душевным, но зачем думать о будущем?
Они с мистером Эвери гуляли в саду, часто проводили время за чтением и обсуждением философских и исторических книг, сидя в беседке. Погода стояла прекрасная, дожди наконец-то прекратились, и изредка когда-то на солнце находила небольшая тучка. От докторов столичной лечебницы начали исправно приходить вести. Девочка шла на поправку, операция была успешной, но пока ей было ещё рано возвращаться домой, к тому же, как Элис поняла, она всё ещё находилась под действием снадобьев и могла не узнать даже мистера Эвери. Но хозяин перестал волноваться. Он часто, сначала робко, а потом всё с большей и большей уверенностью в голосе заговаривал о том, как и что будет удобнее устроить для племянницы, чтобы она ни в чём не нуждалась и могла постепенно обучаться всем естественным действиям, которые умели обычные люди. Элис горячо его поддерживала. Правда на сердце нет-нет, но почему-то становилось тоскливо.
Леди Ивлина выздоровеет. И такая гувернантка, как она уже не сможет удовлетворить её запросов. Через несколько месяцев девочка со своим живым умом нагонит сверстников и мистеру Эвери придётся либо искать для неё другую, более образованную гувернантку, либо отдать её в пансион. И что тогда она, Элис, будет делать? Будущее пугало её и в то же время манило надеждой. Она сама не знала, на что надеется, но всё же робко мечтала… Может быть, она дорога мистеру Эвери, Энатолю и может быть, они даже когда-нибудь смогут быть вместе, кто знает…