— А вы догадываетесь, кто мог… ну то есть кому нужно было похищать леди Ивлину?
— Элисанна, спасибо вам! — Мистер Эвери повернулся к ней и сжал её руку в своих. — Вы даже не представляете, как помогли мне этим вопросом. — Элис недоумённо посмотрела на него. — Кому действительно нужно похищать мою сестру, кроме моих дражайших родственников? Ну теперь то я зато знаю, где примерно искать Ивлинку.
— Вы уезжаете уже сегодня? — С трудом выговорила Элис, надеясь ничем не выдать своей внезапной тоски.
— Конечно, как только прибудет экипаж. Надеюсь, он недолго задержится. — Мистер Эвери словно не заметил её печали. Элис вздохнула. Да, так наверное будет всегда. Она всегда будет лишней…
Элис понимала, что скорее всего ничем не сможет помочь мистеру Эвери в поисках, а, может быть, и вовсе помешает. Но сидеть здесь в скуке и одиночестве, подобно старой деве и видеть, как жизнь проходит мимо — это её совсем не вдохновляло. Она не знала, какой кипучей деятельностью занять себя, чтобы пережить отъезд мистера Эвери.
Он отдал приказание слугам, чтобы ему собрали с собой необходимый минимум вещей, а сам остался стоять, скрестив руки на груди. Элис смотрела на него и не могла оторваться. Только сейчас она подумала о том, какой Энатоль красивый, несмотря на свой шрам. Она, как завороженная наблюдала за ним. Вот он сошёл с места и начал нетерпеливо прохаживаться по тропинке туда-сюда, иногда поднимая глаза в надежде увидеть экипаж. Элис понимала, что мистер Эвери сейчас в своих мыслях. Позови она его — он даже не ответит.
Она вздохнула и собралась уже уйти и заняться делом, когда на тропинке, ведущей к дому, показался экипаж. Элис вздрогнула. Сердце забилось быстрее. Сейчас мистер Эвери уедет навстречу опасностям, а она останется здесь одна, скучать по нему и волноваться. Но она не заплачет, нет. Мужественно сжав губы, она бросилась помогать госпоже Валерс и прочим слугам с вещами. От мистера Эвери в его настоящем состоянии было мало толку. Она как раз укладывала в экипаж корзину с провизией и несколько мягких подушек, чтобы удобно было в дороге, ведь путь предстоял неблизкий, когда тихо подъехала ещё одна карета, та самая, которую она больше всего на свете опасалась увидеть. Элис не заметила её вовремя и теперь стояла, не зная, как ей поступить. Сердце от страха, казалось, и вовсе остановилось.
А из кареты вышел тот, кого она больше всего на свете боялась увидеть — её жених. Он подошёл к мистеру Эвери. Элис прижалась к экипажу, стараясь стать как можно более незаметной.
— Энатоль, я всё знаю. Держись! — Донеслись до неё слова герцога (или лже-герцога) и он похлопал мистера Эвери по плечу.