— Откуда? Тебе кто-то проговорился?
— Да, но не суть важно. Я сопоставил спешный отъезд твоего брата, появление Анджеллы в столице и исчезновение Ивлины.
— Они точно виновны? — Элис слышала, что голос мистера Эвери задрожал. Конечно, даже если только представить, что твои родственники способны на такие поступки, то уже становится совсем несладко на душе.
— Боюсь, что да. И как бы ты ещё больше не разочаровался в них.
— Это невозможно, — отрывисто усмехнулся мистер Эвери. — Джордж — подлец и мерзавец, и никакая новость о нём уже не удивит меня.
— Ну что-ж, тогда удачи тебе. Если что, ты знаешь где меня найти.
— Хорошо, — кивнул мистер Эвери. — А как поиски? Не продвигаются?
— У нас есть зацепки, но по хорошему, их слишком мало, чтобы прийти к какому-то общему знаменателю.
Разговор завершился, и Элис услышала шаги. Герцог и мистер Эвери шли к экипажу. Что делать? Куда бежать? Куда спрятаться? Ведь сейчас её жених увидит её и всё, для неё жизнь здесь закончится. Может быть, он и неплохой человек, раз является другом Энатолю и помогает ему в поисках тех мерзавцев, но всё равно сейчас она тем более ни за что бы не пошла замуж за старика. Да и вообще, причём здесь он? Ни за кого, кроме мистера Эвери. Подумав об этом, Элис покраснела, но потом взяла себя в руки. Пригнувшись, она обошла экипаж с другой стороны. Если сейчас герцог попрощается с хозяином и уйдёт, то у неё ещё есть шанс быстро добежать до дома. Или, может, попробовать скрыться сейчас?
Пока она раздумывала, мистер Эвери сел в экипаж. Хлопнула дверца. Колёса медленно покатили по гравию. А герцог де Рош остался стоять, задумчиво глядя вслед отъезжавшему экипажу. Элис застыла, словно статуя, а потом глубоко вздохнула и, медленно, маленькими шажками заспешила к дому. Ещё несколько шагов и она будет спасена. Дома она забьётся в самую дальнюю комнату и он точно не найдёт её там.
— Постойте, леди! — Вдруг нагнал её скрипучий голос. Элис прижала руку к сердцу, на минуту застыв. — Кажется, мы с вами где-то встречались. Уж не вы ли…
И герцог, не договорив, двинулся к ней. Она вскрикнула и бросилась бежать, не разбирая дороги, движимая каким-то животным страхом. Он старик. Он не погонится за ней. Она выиграет несколько часов. За поворотом тропинки, ведущей прочь от дома, Элис с удивлением разглядела остановившийся экипаж мистера Эвери. Кучер, кажется только что поправлял колесо, а может подтягивал соскочившую сбрую, а теперь залезал обратно на облучок. Решение пришло мгновенно, и Элис даже не стала задумываться над ним, как тогда, несколько месяцев назад, когда она убегала из дому. Она кинулась со всех ног к экипажу, который уже трогался с места, и буквально в последний момент подлетела к дверце и заколотила в неё. Мистер Эвери открыл дверь, удивлённо глядя на неё. Элис запрыгнула внутрь. Экипаж набирал ход, а она молилась о том, чтобы Энатоль ничего не спросил и не приказал остановить экипаж.