— Что случилось, Элисанна? — всё же задал он вопрос, когда она отдышалась и смогла говорить.
Прежде чем ответить, Элис выглянула в окно. Они были уже за границами имения и направлялись в сторону, противоположную Гьержу. Погони не было. Это хорошо.
— Не спрашивайте ничего, мистер Эвери, пожалуйста, — она с мольбой посмотрела на него, отвернувшись от окна.
— Не буду, — кивнул он, — если вы так хотите. Но всё-таки скажите — вас кто-то посмел обидеть в моём доме? Вы так поспешно влетели в мой экипаж. — Элис невольно улыбнулась, но промолчала. Она боялась выдать свою тайну. — Может быть вас нашла таки мачеха, или жених? — Видя, что она не собирается отвечать, мистер Эвери продолжил — А может… — А потом посмотрел на неё таким взглядом, словно его вдруг осенило. Элис вздрогнула. Может быть, он догадался и сейчас прикажет повернуть назад? Но нет, мистер Эвери сменил тему и продолжил как ни в чём не бывало. — Ну что-ж, раз уж вы тут — устраивайтесь, дорога предстоит дальняя. Если вам что-то нужно — скажите и я куплю это в ближайшем городе, — и пресекая возможные возражения, добавил. — разумеется в счёт зарплаты.
— Хорошо, — кивнула Элис. Сейчас, когда первый порыв прошёл, она чувствовала стыд. Хороша же леди — вспрыгнуть в карету к мужчине, хоть и добропорядочному, но ведь без сопровождения. Но она была уверена, что мистер Эвери защитит её от всех напастей, которые встречались и ещё встретятся у неё на пути. С ним было так спокойно, что она не заметила сама, как задремала, свесив голову на грудь.
Проснулась Элис от сильного толчка. Она непроизвольно подпрыгнула на сидении и ойкнула. И тут же почувствовала, что крепкая рука поддержала её.
— Простите, Элисанна, я задремал и не поддержал вас. Видимо, карета наехала на очень уж большую кочку.
Элис улыбнулась и выглянула в окно. Они проезжали какую-то совсем пустынную местность.
— Где мы? — Спросила она, едва сдерживая зевания. После сильных переживаний хотелось спать, а ещё есть.
— На западе от Гьержа. Пока направляемся в столицу самой кратчайшей дорогой из всех, которых я знаю. Но всё равно, думаю, будем там только завтра. — И мистер Эвери сжал кулаки, а лицо его помрачнело.
— Не расстраивайтесь, — Элис почему-то захотелось утешить его. — Вряд ли за такой короткий срок они что-то могут сделать с леди Ивлиной.
— Сделать то не могут, но вот напоить её опять этим проклятым снадобьем… Хотя, я вообще ума не приложу, зачем Ивлинка вдруг понадобилась моим дражайшим родственникам, — задумчиво сказал мистер Эвери.
— А не связано ли это как-то с наследованием? — Спросила Элис первое, что пришло в голову.