— Пока — что? — Аргус даже изволил развернуть свое кресло, чтобы спросить это.
— Пока, — продолжил я под его гипнотическим взором, — плато не обвалилось.
В очередной раз меня накрыло волной впечатлений, связанных с тем роковым моментом, из-за которого я и выпал на неопределенный срок из круговорота событий. Я до сих пор не знал, сколько времени пробыл в отключке и почему не разбился насмерть, тогда как все указывало на то, что должен был. Нельзя свалиться с двадцатиметровой высоты, приземляясь при этом на скалы, и отделаться легким сотрясением мозга и парой ссадин. Нет, тут имелось что-то еще…
Тени? Я ненароком глянул на некогда глубокую дымящуюся рану на собственном запястье, от которой теперь остался лишь едва видимый шрам.
— Риши? — внимательный взгляд Аргуса прожигал насквозь.
— Ты вытащил меня из провала? — спросил я, с трудом отгоняя непрошенные мысли.
Аргус кивнул. Но мне требовалось больше, чем это.
— Расскажи.
Изма тут же вклинился:
— Хозяин, должен вам напомнить, что времени у нас не так много. Может оставим разговоры по душам на потом?
Я ожидал, что Аргус, как обычно, заставит чрезмерно суетливого слугу заткнуться, но ошибся. Вместо этого он какое-то время лишь молча смотрел на меня, а после развернул кресло и возобновил программирование курса. Изма же, наоборот, казалось, сосредоточился вниманием на моей персоне. Он старался делать это украдкой, думая, что я не замечаю, хотя на деле переживал, что, если встретится со мной взглядом, ненароком выдаст свои мысли. Все это читалось на его лице.
Несмотря на приближенность к редким знаниям и тайнам, о которых многие не смели бы и мечтать, Изма в глубине души оставался закоснелым провинциалом. Его не интересовала истина, лишь собственные убеждения. Он верил в то, во что верить привык и вряд ли был открыт для дискуссий на эту тему. Таких как он не волновало, что устоявшиеся каноны и реальное положение вещей не всегда тождественны друг другу. Их вели убеждения. А факты… они для слабых духом, видимо.
Подтянув одно колено к груди и опустив на него подбородок, я невинно поинтересовался:
— Изма, вы все еще боитесь меня, не так ли?
Мект застыл, будто его поймали с поличным. На меня глаза он все еще не поднимал, однако из кожи вон лез, чтобы казаться невозмутимым.
— С чего вы взяли, мастер Риши?
— У тебя на лице все написано, — бросил через плечо Аргус.
Я улыбнулся. Изма порозовел — в мектовском эквиваленте, конечно же.
— Все немного не так, как кажется, — проговорил он, совсем опустив голову.
— В смысле? — не преминул поинтересоваться я.