— Так ты знал, что сделка с Дианой не состоится? — спросил я, на этот раз обращаясь к аргусовской спине.
— Предвидел.
Вот как? А это уже был поворот позанятней. Я, разумеется, никогда не держал Аргуса за идиота, тем не менее привык считать его чуть более прямолинейным, нежели оказалось на деле. В прошлом каждое наше столкновение лишь укрепляло это предположение, а теперь…
— Раз так, то зачем вообще пошел на нее? Лишний раз жизнью рискнуть захотелось?
Последовала пауза, во время которой был слышен лишь шум систем фильтрации воздуха.
— Чтобы избавиться от шаманки, — наконец изрек он.
Это был ответ, который застал меня врасплох. Нет, я прекрасно знал, что между Тассией Руэ и Аргусом отношения складывались далеко не самые теплые, а факт того, что один из них был серым стражем, а другая числилась в стане лейров, лишь усугублял ситуацию. И все же мне не удавалось понять, как только это могло стать причиной?
— И все? — Я ничего не добавил, но Аргус, без сомнения, понял, что именно я вложил в свой вопрос.
— Не все, — качнул черноволосой головой он. — Я должен был защитить тебя. Цена меня не волновала.
— Бред! — фыркнул я, резче, чем следовало, откинувшись на спинку кресла и следом почувствовав легкое головокружение. — Тассия меньше, чем кто-либо собиралась причинить мне вред. В отличие от Дианы, которая, если ты не заметил, провела тебя, будто сосунка.
— Мастер Риши! — возмущенно воскликнул мект. — Выбирайте выражения, пожалуйста!
— Изма, заткнись! — рыкнул Аргус, отчего тот мгновенно втянул голову в плечи. — Риши, я не собираюсь принижать степень ошибки, которую допустил, доверившись леди Орре. И все же, своего я добился: шаманка мертва, а ты, — тут он выдержал паузу, — нет. И оба мы сейчас вдали от Шуота.
Против таких аргументов возразить было нечего. Застыв с приоткрытым ртом, я только старался игнорировать самодовольное выражение, расцветшее на лице сидевшего поблизости ящера. И все же…
— А то, что тебя продырявили насквозь тоже частью плана считать?
Аргус выпрямился, застыв на мгновение.
— Ты же не думал, что я погиб? — спросил он странно-напряженным тоном.
Вообще-то, именно так я и думал. Знал, конечно, о способности Аргуса выживать в самых, казалось бы, критических ситуациях, воочию видел его таинственные регенеративные умения, и все же не предполагал, что при перерезанной глотке и сквозной дыре посреди торса, он и дальше будет чувствовать себя как ни в чем не бывало.
— Я даже соорудил для тебя и Тассии, что-то вроде кургана, пока…
Изма аж руками всплеснул:
— Звезды благие, он вас похоронить собирался! Хозяин… Молчу-молчу!