— Достаточно и того, что этот здесь, — с мрачными нотками в голосе отозвался Аргус.
Подавшись чуть вперед, я уловил необычный металлический запах, исходящий от бывшего стража. Несильный, но отчетливый.
— Что мы будем делать?
— Действовать по обстоятельствам, — ответил он и почему-то напрягся. — Я не вижу причин, которые заставили бы риоммцев заинтересоваться нашим корытом. Несмотря ни на что, Боиджия остается свободным портом, и вновь прибывающие суда не должны вызывать вопросов.
Все еще находясь под впечатлением от странного парфюма, я негромко заметил:
— Да, но это мы так думаем. А что, если у риоммцев на сей счет иное мнение? Что, если они просто возьмут и выстрелят?
Аргус нервно тряхнул головой.
— Не выстрелят. А если б и надумали, то заняли бы позицию повыше. — Он говорил отрывисто, сквозь плотно сжатые зубы, как будто отчаянно боролся с чем-то до крайности раздражающим.
На всякий случай отодвинувшись и возвратившись на место, я пробормотал:
— Хорошо, что ты в этом так уверен.
Ничего не ответив, Аргус запустил катер по дуге, зачем-то намереваясь облететь город. Возможно, пытался дать риоммцам шанс убедиться, что мы не представляем угрозы, впрочем, уверен я не был. Да и в голове все еще царил кавардак, а каждое чувство было напряжено до предела. Боиджия больше не пыталась свести меня с ума, но и в покое оставлять явно не планировала.
— Вам следует верить в него, — неожиданно обронил Изма, чуть склонив ко мне чешуйчатую голову.
Бросив очередной взгляд в сторону Аргуса, чей силуэт едва ли не скрывал за собой иллюминатор целиком, я не раздумывал над ответом.
— А я и верю. — И сам же поразился собственным словам, поскольку не мог припомнить момента, когда бы успел выделить бывшему стражу такой кредит доверия. Хорошо, хоть ему не пришлось все это услышать.
Вдруг панель управления разразилась сигнальными трелями.
Я замер, не зная, что и думать, периодически поглядывая то на Аргуса, то на Изму. Неужто они оба ошиблись?
— Что это? По нам стреляют?! — выпалил мект, едва не выпрыгивая из собственного балахона.
Но Аргус тут же остановил его панику.
— Запустили истребители сопровождения. Только и всего, — сообщил он уверенным тоном, а для наглядности ткнул пальцем в сторону крейсерской громады, от которой только что отделилась пара крохотных точек. Точки приближались стремительно, постепенно увеличиваясь в размерах и на глазах превращаясь в две птицеподобные машины, проворные и вполне себе опасные.
— Это еще зачем? — не выдержал я.
— Свободный порт — еще не значит беспризорный. Обычная практика, — откликнулся Аргус.