А после этого я опешил. Диана возвращалась сюда после Шуота?! Когда?! Как?! И главное — зачем?! Да и откуда была взяться СиОБи, если Тассия Руэ собственноручно превратила его в металлолом прямо на моих глаза?! Нет, что-то тут нечисто.
Затворник, будто прочитав все мои мысли, ответил:
— Она появилась буквально за считанные часы до того, как над городом зависла та имперская громада. Не знаю, ее ли присутствие здесь стало причиной этого или нечто иное, но знаю наверняка, что с нею не следует шутить.
Живо представив себе целеустремленную Диану, я хмыкнул:
— Это уж точно.
— И все же, мне кое-что удалось провернуть. Отвлечь ее внимание и получить доступ к роботу.
— Робот был уничтожен, — возразил я. — Я сам это видел.
Но Затворник лишь пожал плечами:
— Видимо, он у нее был такой не один. Мне, знаешь ли, как-то некогда было уточнять.
— Это ж сколько усилий! — выдохнул я, в самом деле впечатленный действиями Затворника. Умудриться провести Диану Винтерс, да так, чтоб она об этом и не узнала? Без дураков, на это был способен только настоящий мастер. — И все ради меня? Для чего?
— Ты ведь и без моих подсказок понимаешь свою ценность для определенных личностей, не так ли? Как и причину, из-за которой они пытались тебя убить?
Не сводя с него глаз, я кивнул:
— Когда подобная цель стоит на кону, любые усилия будут оправданны.
— А цель и в самом деле благая — не позволить Теням исчезнуть, не дать Вселенной погибнуть. Все ваши беседы тщательно документировались механическим шпионом леди Орры и, раз уж ты уверен в его гибели, автоматически копировались. Может даже прямиком в процессор точно такого же лакея. Кто знает? Но я их, конечно же, изучил. Само собой. И потому знаю все. И о Хранителе Алого озера, и о Двери юхани, и об Истоке, способном спровоцировать коллапс невиданных масштабов.
Почему-то, когда Затворник произносил все эти жуткие вещи в свойственной ему плутоватой манере, делалось особенно не по себе. Словно для него все это было не более, чем игрой. Увлекательной, но не слишком серьезной. На контрасте с ним я вообще о чем-либо подобном всерьез задумываться боялся. Я понимал степень угрозы, но опасался, что, если позволю подобным мыслям глубже проникнуть в свой разум, не смогу побороть отчаяние и ужас, которые неизменно расцветут на благодатной почве моих сомнений.
— Твое лицо, как шедевр — невозможно отвести глаз, пока целый спектр эмоций играет на нем. Понятно, из-за чего такая, как леди с Тетисс, положила на тебя глаз. — Он ухмыльнулся, но не дождался какой-либо внятной реакции, а потому продолжил: — Перехожу к сути. Я слышал, как шаманка предлагала запереть твои таланты внутри твоего же разума, вернуть все как было, и тем самым существенно снизить шансы на неблагополучный исход для всех нас. — Снова улыбка, будь она неладна! — Затея интересная, но, боюсь, обреченная на провал. Не знаю, понимала ли это сама шаманка, но мощь, которую в тебя вложил доктор Гугса, столь велика, что рано или поздно сама сломала бы любые запоры.