— И?
Он, показавшийся мне немного растерянным, промолчал. Впервые, за время нашего недолгого знакомства Затворнику нечего было сказать. Кроме:
— Здесь что-то не так.
Я зафыркал. Это была последняя капля в чаше моей сдержанности. Открылись внутренние вентили и полился чистейший сарказм:
— О, ну конечно! Как же иначе? Разумеется, что-то не так. А когда бывало иначе?
— Я серьезно, Риши. — На Затворнике не было лица и говорил он с каким-то надрывом, словно каждое слово обходилось ему неимоверно дорого. — Я чувствую. Что-то… произошло. Здесь кто-то был. И не сказать, чтоб очень давно…
Занервничав, я поспешил напомнить:
— Каким образом? Пещера же была запечатана.
Однако он и не думал спорить и отрицать.
— Точно. И тем не менее, кто-то обошел все печати, спустился сюда и… — Затворник замолчал и прикрыл глаза, будто прислушивался к чему-то за пределами восприятия традиционными органами чувств. Я хорошо понимал подобное состояние, однако все реже и реже обращался к нему. По вполне очевидным причинам шепот Теней уже не делился со мною подсказками.
Когда время молчания затянулось, я, выгнув бровь, спросил:
— Что будем делать?
Затворник ожил. Открыв глаза, он указал световой сфере направление вперед и сам, не отставая, последовал за ней же. Я следил за всем этим действом, не двигаясь с места и скрестив руки на груди.
— Глянь сюда, — возбужденно проговорил мне Затворник, почему-то остановившись на краю пятна света и ткнув куда-то за его пределы. Дальше ступать он как будто не решался. — Риши, проверь, что это!
Это было немного нетипично для столь самоуверенного субъекта, так что я и не думал смягчать насмешливость в словах:
— А сам чего? Боишься?
Затворник раздраженно махнул своей редеющей гривой. Казалось, еще немного и он просто взорвется от перенапряжения.
— Здесь барьер! Или что-то вроде того. Не могу пересечь его.
— С чего ты взял, будто я смогу?
— Попробуй хотя бы!
Решив не измываться над человеком понапрасну, я все-таки уступил просьбе. К тому же самому было жуть как интересно.
Шагнув сквозь растворяющиеся клубы ихора, я встал вровень с лейром и вгляделся туда, куда указывал его слегка дрожащий перст. Темнота в пещере была чересчур густой и чудо-светильник не слишком-то справлялся с задачей. Его свет с огромнейшим трудом пробивался сквозь мрак, отчего в голове сама собой возникла идея о том, что это было сделано самими строителями подземелья нарочно. Вопрос только для чего?
— Есть способ немного увеличить яркость? — на всякий случай спросил я, вглядываясь в полутьму, в которой с трудом угадывалось нечто вроде угловатого возвышения.