— Хочешь забрать его? — Ирина потянулась, от чего шелковая ткань скользнула с её плеч. — Думаешь, я позволю?
— Что, с самого начала не было никакого грандиозного подарка? Ты просто собиралась похитить его, верно?
— Смотрите, какая догадливая! Если дело в подарке, поверь, я могу завалить ими Руслана, как делала раньше. Парфюм, одежда, золото, автомобили, дома, яхты, словом, — всё, что угодно. Просто он не реагирует на мои дары, и поэтому я перестала это делать.
— Хочешь сказать, это он виноват, что не влюбился в тебя. А, может, ты была недостаточно хороша? — я села на кровать и похлопала босса по щекам. Должен же он очнуться.
— Он не придёт в себя до завтрашнего утра. Ты такая назойливая, Лиса. Может, просто уйдёшь, пока я тебе разрешаю? Не думаю, что когда Руслан проснётся, то будет признателен мне, что я убила его игрушку, а по совместительству, секретаршу.
— Я для него — не игрушка. Мы — партнёры.
— Да, я в курсе про ваш магический контракт. Поверь, я смогу убедить Руслана расторгнуть его как можно скорее.
— Не распоряжайся его жизнью за него, — я потрясла Руслана за плечи, но реакции было ноль.
— Осторожнее, ты начинаешь меня злить, — Ирина со звоном поставила бокал на стол и погрозила мне пальцем, — лучше просто уходи.
— Ни за что! Я не оставлю его с тобой!
— Думаешь, что знаешь Руслана лучше, чем я? Если так, он должен был уже рассказать тебе, как стал вампиром. Ну, что, хочешь сказать, что тебе всё известно?
Я не могла подобрать достойный ответ. Мы с Русланом не обсуждали его прошлое. Мы и, правда, ещё слишком мало знакомы, чтобы обсуждать такие вещи.
Первой прервала молчание Ирина:
— Что ж, если ты не знаешь, я сама тебе расскажу.
— Зачем? — спросила я, — лучше я узнаю всё от него.
— Просто мне так хочется. Этого достаточно? — наморщила носик Ирина, — может ты, наконец, поймёшь, что совершенно ему не подходишь. Если он даже не делится с тобой своими тайнами… Чтоб ты знала, Руслан популярен в вампирских кругах, хоть он и не чистокровка. Многие сочувствуют ему.
Руслан родился в Америке, в штате Техас, тогда у него было другое имя. В тот год Тим, тот вампир, что обратил его, страдал от скуки. Единственная обращённая им женщина, Валери, слишком сильно задирала нос, чувствуя себя неповторимой. Каждый вечер она устраивала пиршества, оставляя после этого полуживых людей, и Тим привык к такому существованию. Но однажды слуги-каратели добрались до него и попросили работать аккуратнее.
Тогда Тим понял, что слишком избаловал свою единственную обращённую. И решил создать себе другого ребёнка. Он выбрал юношу из бедной семьи, надеясь осчастливить его. Но произошла трагедия. Новый обращённый высосал всю кровь у собственной девушки, после чего лишился рассудка. Тим какое-то время пытался стать ему хорошим Создателем и наставником, но Руслан не хотел ничего слушать. Тогда Тим бросил его одного, в надежде, что тот умрёт и больше не причинит ему беспокойства. Руслан пытался умереть. Зная, как вампирам противопоказано находиться под солнцем, он ушёл в пустыню и пробыл там целый месяц без еды и питья. Он должен был сгореть заживо, но, к удивлению, всего вампирского сообщества, Руслан не погиб. Поговаривали, что он просил у высших сил наказание за то, что убил любимую женщину, но получил ответ, что его существование — уже само по себе наказание. И он не умрёт, пока не влюбится снова и не искупит свой грех жизнью.