Карета мчала по заснеженной дороге в Столицу. Арнаэль сидел рядом со мной, согревая меня своим теплом. На руках у меня сладко посапывал Арнасэль. Не смогла оставить младенца дома — привязалась к нему.
— Хорошо, что все так тихо и мирно, — проговорил жених.
— Не накликай беду, — предостерегла я.
— Думаю, из тебя получиться хорошая мать, — сказал Арнаэль. — Ты отлично справляешься с Арнасэлем.
— Лучше расскажи, чем занимаются наследники Мерлина, — попросила его.
— Каждому из них Мерлин дает дар, к которому, естественно, прилагаются некоторые обязанности. Мой дар — умение разговаривать с животными. Но моя главная обязанность это сохранение леса в его первозданном виде, — произнес мой женишок.
— Почему именно лес?
— Видишь ли, когда эльф расстается с бессмертием, он уходит в лес и дарит свое бессмертие дереву. Когда эльф умирает, став после расставания со своим бессмертием человеком, дерево становится его пристанищем. Он как бы становится частью леса. Люди в городе этого не понимают и рубят лес, уничтожая могилы почивших эльфов, — рассказал мне Арнаэль.
Брр! Так вот, что значит для эльфа расставание со своим бременем. Отдать бессмертие дереву ради любви, сократить срок своей жизни, а после смерти стать самим деревом. Мда. Арнаэль прав — вырубка лесов в городах этого не учитывает, к сожалению. Но есть шанс, что все может измениться, если Арнаэль сможет донести эту своеобразную традицию эльфийского народа до вдовствующей королевы Мармаэль. Конечно, королева была человеком. Приняв букву своего мужа, она обрела новое имя, обычное для эльфа.
— Как думаешь, мы сможем убедить королеву в наших добрых намерениях насчет леса? — невинно поинтересовалась я.
— О, нет, Ивет! — проговорил Арнаэль. — Знаю этот взгляд. Ты что-то задумала.
Боги, а что не так с моими глазами? Подумаешь, всего лишь на пару минут задумалась о том, как бы помочь эльфам. А меня этот ушастый представитель расы уже в чем-то подозревает.
Мне хочется быстрее добраться до Столицы. В карете меня немилосердно подташнивает — беременность дает о себе знать. Да и нам нужен отдых, если честно. Придорожные гостиницы этого дать не в состоянии.
Когда после долгого путешествия, мы прибываем в Столицу, моей радости нет предела. Дворец высится громадой. Сама Столица сияет чистотой и цветами. Вот, что значит королевский размах ради помолвки. Нас встречает разодетая в серебряные одежды прислуга. Так как мы личные приглашенные самой королевы — нам отводят роскошные покои.
Огромная кровать стоит в центре комнаты. Золотые канделябры со свечами дарят ощущение уюта. Мягкий ковер под ногами — просто рай после трясок в карете. Дрова в камине приятно потрескивают. Я бы и дальше осматривала интерьер, но тошнота подкатила к горлу и, сверкая пятками, умчалась в клозет, где меня и вырвало.