— Простите, что отвлекаю, — на пороге появилась Лиссандрия. Она, кажется, единственная из всех нас повзрослела. — Мама зовет вас в большую гостиную.
— А кузины? — поинтересовалась я.
— Выразили соболезнования и уехали с утра. Вы идете? — спросила эльфийка.
Хохотавший Арнасэль сбивал меня с толку. Арнаэль взял его на руки, и малыш сразу затих. Родную кровь не переубедишь.
Затянутая в черное, Галанэль вызывала жалость. Но я знала, что она не одобрит такого отношения к себе.
В большой гостиной горели свечи. Рассаживаясь по кругу, кто на стульях, кто на софе, кто на мини-версии кровати, мы ожидали, чего угодно. Прямоугольный дубовый стол ломился от яств. Однако к еде никто не притронулся. Все с тяжелым сердцем ждали. Чего-то. Пришедший на семейное собрание Мерлин выбрал себе место у окна. Его, расшитая звездами, мантия колебалась от ветра, что залетал в распахнутые створки.
— Поиски Тараниэля не увенчались успехом, — наконец, взяла слово Галанэль. — В отсутствие главы рода, к сожалению, мы вынуждены выбрать другого.
— Это не по правилам! — возразил Тристанаэль. — Ваш единственный ребенок погиб, здесь сидят бастарды.
— Стоит отступить от правил, — проговорила Галанэль. — Вы все — мои дети. И я люблю вас кем бы вы ни были для других.
— Может, он вернется? — с надеждой спросил Итанаэль.
— Не вернется, — ответил до этого молчавший Мерлин. — Тараниэль отдал свою жизнь Лесу.
Эльфы дружно начали спорить. Галанэль закрыла уши руками. Да я и тоже. Не только себе, но и Арнасэлю. Настолько крепких ругательств даже мои нежные ушки не знают. Увидев, что скоро дойдет до драки, Мерлин магией развел зачинщиков по разным углам. Со стороны это смотрится забавно.
Нахмурившийся Тристанаэль подпирает левый угол, золотистый в сиянии свечей Итанаэль стоит в правом углу, величественный Арнаэль любуется ковром в третьем углу. Четвертый угол занимает Мерлин, причем лицом к собравшимся.
— Спасибо, чародей, — проговорила Галанэль. — Итак, должности главы рода достоин Арнаэль.
— Что?! — изумилась я. — Почему именно он?
— Тараниэль научил ему многому. Не волнуйся, Ивет, он справится, — ответила эльфийка.
Я сокрушенно помотала головой. У главы рода много обязанностей. В том числе, он должен отчитываться перед Банком идей, будучи наместником в Лесном королевстве. И много-много чего ещё!
Арнаэль обернулся. Он шокировано смотрел на приемную мать. Драчуны заняли свои места. Галанэль имела право назначить нового главу рода. Галанэль имела право сложить с себя полномочия. Она всего лишь женщина, что потеряла мужа, выбравшего вместо семьи — Лес и жизнь в качестве дерева.