— Расскажешь, что за вещество? — вампир ткнул пальцем в то место на груди девушки, где под слоем одежды прятался таинственный кулон.
— Не сейчас. Может быть… лет через 30.
— Хорошо. Так даже интереснее… — вампир приблизил к Герти лицо, и она зажмурилась. — Ммм… пахнет чем-то похожим на мяту.
«А я не почувствовала».
— Правду говорят, даже дети ночи с годами становятся более бережливыми. Прямо как человеческие старики, — Кай подмигнул Герти.
«Тебя бережливым не назовешь».
Будто улавливая ход её мысли, Ларс произнёс:
— Сиглинд.
— Да, — Кай и не думал отпираться.
— Идём, — Ларс потянул Герти к двери.
«Просто идём? Да что с ними такое? Девушка умерла!»
— Среди людей она бы встретила свою смерть раньше, — спокойно ответил Ларс.
— Вы этого не знаете!
— Знаем, — прошептал вампир.
И Герти поняла, что он прав. Но внутри клокотало.
— К этому невозможно привыкнуть, — она почти крикнула.
— Ко всему привыкают. Со временем.
Сколько прошло часов с тех пор, как ушла Илла? Луна уплыла из окошка Герти, и теперь, должно быть, подглядывала за тем, что происходило в восточном крыле или южных залах.
На улице постоянно разговаривали чужаки.
«Должно быть, на похороны прибыло много соседей».
На лестнице раздались лёгкие шаги.
«Кто-то из молодых слуг».
В дверь легонько постучали:
— Герти, это я.
— Уходи, Дедрик, — она никого не хотела видеть.
— Герти, надо поговорить. Это важно. Я кое-что узнал. Речь о нашем будущем.
— Мне всё равно.
— Значит, ты хочешь выйти замуж за Отто?
— Дядю Отто? — до Герти с трудом начал доходить смысл происходящего.
— Тебе он — не дядя, и вообще — подлый человек, — голос Дедрика стал обиженным. Он подёргал дверную ручку. — Тебя заперли?
— Да. Но погоди, я сейчас, — Герти резко поднялась с кровати, справляясь с головокружением, и припоминая кое-какие странности Ханны, которые теперь уже не казались странными.
Она подошла к столику у окна и сдвинула крестовину ножки в сторону. Стянув со стола спицу, Герти поскребла вокруг одного из кирпичиков напольной кладки, раскачала его, а потом и вовсе подняла. В тайнике обнаружилась тряпка, из которой выпал ключ, несколько монет и жемчужное ожерелье.
«Столько лет прошло, с тех пор, как мама рассказывала про этот тайник. Она много полезного тогда сказала. Упоминала даже каких-то родственников… Не то в Миндене, не то в Виттене. Какая я была тогда беспечная дура! Ну почему ничего не запомнила?» — Герти подняла с пола ключ, остальные трофеи решила до поры оставить в тайнике.
Замок плохо поддавался — вероятно у Герти оказалась не слишком хорошая копия ключа, но девушка была настойчивой. И когда дверь поддалась, она выглянула в тонкую щёлочку.