— Но инструментами всё же не стоит разбрасываться, — выражение лица незнакомого собеседника Доминика смягчилось, но глаза продолжали внимательно изучать профессора.
— Тем не менее, мы на пороге грандиозного открытия, и, чтобы переступить его, мне нужны ещё люди и кое-какое оборудование. — Доминик сделал театральную паузу и добавил торжественности в голос. — Мы нашли артефакт нечеловеческого происхождения!
— Вы уверены в этом? — собеседник профессора скептически прищурился, и от его губ разбежались лучики-морщинки на щеках. — Я, конечно, не сомневаюсь в Вашей профессиональности, но все сообщения о подобных находках, которые приходили с разных концов галактики, как только человек вышел в космос, были пшиком. Кто-то жаждал славы, кто-то денег, а кому-то просто хотелось пошутить. Надеюсь, Вы понимаете, какова цена ошибки?
— О, я полностью уверен в том, что мы имеем дело с объектом, который когда-то принадлежал другой расе. Язык, которым исписан объект, не принадлежит ни одной языковой группе — ничего похожего на земле никогда не было.
— Доминик, скажу прямо: Вы не думали, что Вас могут разыграть? Просто, чтобы насолить или выставить дураком.
— Естественно, я допускал такие варианты развития событий и поэтому провёл все необходимые тесты и анализы. И сегодня у меня на руках результаты: анализ показывает, что надписи нанесены более чем миллион лет назад.
— Даже так? — на лице загадочного господина промелькнула тень удивления, и он заметно оживился. — Но я всё равно не думаю, что это даст нам хоть что-то. Вы же знаете, что я вложил деньги в Ваш проект не просто так.
— Да, вы упоминали это. Налоговые послабления, верно?
— И не только. Немного шума в прессе — и я уже меценат, благоволящий развитию науки, — незнакомец потёр подбородок, явно размышляя. Доминик скрестил пальцы под столом. Все признаки указывали на то, что разговор вошёл в нужное ему русло. — Сделаем так: Вы через неделю предоставляете мне стопроцентное подтверждение, что Ваш артефакт нечеловеческого происхождения, и я, возможно, увеличу Вам бюджет. А теперь закончим разговор. Как говорится, «время — деньги». — сразу после этих слов связь оборвалась.
Разговор закончился неплохо, пожалуй, даже очень. Ну, а теперь стоит зайти к техникам.
* * *
Как говорит Шеверман, «Вы таки не поверите», но они прислали нам вместе с последней партией оружия знамя и шевроны. Они даже документы о формировании полка подготовили! А теперь представьте реакцию начальства. Поэтому я дожидаться её не стал и приказал отбыть в точку назначения, перед этим забрав из госпиталя и при содействии приписав их к кораблю два десятка сержантов и офицеров. В основном флотские, но жаловаться не приходится: опыт руководства людьми у них есть, поэтому сформировал пять рот по сто человек и раскидал по ним вновь прибывших. Два «Потрошителя» с тысячью патронов к нему были заныканы у меня в каюте, остальное отправилось на склад. Стоило увидеть тогда лицо Снытко: я столько счастья в глазах одного человека ещё не видел. В них прям читалось: «За что мне такое богатство?».