Локи уже почти приблизился к владениям людского короля. Бог двигался быстро и бесшумно, легко пройдя через посты часовых, стоявших всюду: Стефан очень беспокоился о своей безопасности. Проскользнув в кромешной тьме по мосту, Локи проник за ворота и, на мгновение завладев разумом одного из стражников, двинулся в направлении покоев короля. Наконец Локи, петляя по коридорам, достиг места назначения: перед ним оказалась дубовая дверь, окованная железом.
Локи пренебрежительно фыркнул. Глупец-король хочет отгородиться от мира за этими хлипкими дверьми! Маг, не размениваясь на волшебство, толкнул дверь. Лёгкий засов, на который сегодня закрылся Стефан, мигом сломался, и Локи оказался в небольшом, по дворцовым понятиям, зале с узкими окнами, камином и удивительно пыльным полом. Первое, на что упал взгляд мага, был большой стеклянный ящик, стоявший около стены. В полутьме было неясно, что именно было содержимым ящика, но это что-то было продолговатым и тёмным. Локи подошёл ближе и смог различить, что это было. Это были массивные, тёмно-коричневые крылья с короткими когтями на верхних концах. Сомнений у Локи не было, это были крылья Малефисенты. Он стоял, глядя на них, не в силах отвести взгляд, и представляя, как, должно быть, величественно смотрелась фея с ними. Теперь он понял, что его подарок был лишь жалким подобием того великолепия, что некогда украшало спину Королевы Болот.
В этот момент за спиной мага послышалось движение. Он обернулся и только сейчас заметил человека, притулившегося в большом резном кресле. На человеке была горностаевая мантия, а полоска лунного света отражалась бликами в его короне. Это был Стефан.
Он, казалось, даже не видел Локи, взгляд короля был устремлён мимо мага, куда-то в окно.
─ Да, так оно и есть, ─ пробормотал король. ─ Надо, надо было убить её тогда, не думать о милосердии. Да, да, надо было! ─ он снова замолчал, устремив взгляд в никуда.
«Он сумасшедший!» ─ мелькнула у Локи мысль. Бог двинулся, чтобы подойти ближе и рассмотреть короля лучше, но в этот момент Стефан, словно очнувшись, заметил его.
─ Кто ты? ─ повелительно произнёс король. ─ И как ты проник незаметно для меня в мои покои? Отвечай!
─ Я не обязан выполнять твои приказы, человеческий король, ─ ответил Локи. ─ Что до меня, то я ─ Бог Локи, из Асгарда.
─ Бог? ─ Стефан исподлобья посмотрел на Локи. ─ Охотно верю. Раз есть эти проклятые Болота с рогатой чертовкой во главе, то почему бы не быть богам из Асгарда. Зачем пожаловал, бог Локи?
─ Поговорить, ─ мягко ответил Локи. ─ Не ты ли несколько лет назад взошёл на трон, ммм… не очень честным способом, лишив фею её крыльев?