С коррозией борются, от нее защищаются, но каждый из существующих методов по-своему несовершенен: либо ненадежен, либо непомерно дорог и сложен.
Такова вкратце преамбула фильма «В борьбе с коррозией», который повествует о работе украинских ученых, разработавших принципиально новую технологию защиты дешевых углеродистых сталей. А именно этот материал главным образом и идет на изготовление труб и котлов, делать их из «нержавейки»— благородней высоколегированной стали — слишком дорого.
Известно, что при сильном разогреве любое вещество, в том числе и находящееся в твердом состоянии, испаряется. Оторвавшиеся от массива атомы летят в самые разные стороны, удаляются на самые разные расстояния. Наталкиваясь на какую-либо твердую структуру, атомы влетают в нее, стремясь заполнить пустоты, которые всегда есть даже в самом плотном веществе. Происходит диффузия, то есть проникновение одного вещества в другое.
А вот главная идея нового метода — используя диффузию, нужно сделать сталь и ее защитное покрытие единым телом.
Для того чтобы реализовать эту заманчивую идею, нужно было, во-первых, упорядочить полет атомов, заставить их лететь в строго заданном направлении и на заданное расстояние; во-вторых, ускорить процесс диффузии — сам по себе он идет очень медленно; и, в-третьих, найти для защитного покрытия достаточно дешевый материал.
После длительных экспериментов выяснилось, что процесс наилучшим образом идет в глубоком вакууме, при высокой температуре разогрева защитного материала. Далее установили, что сталь и защитный материал не должны соприкасаться, что для создания хорошей антикоррозийной защиты вместо дорогого порошка чистого хрома может использоваться феррохром, дешевые отходы производства.
И вот кинокамера заглядывает в смотровое окошко вакуумной установки. Вверху медленно плывет стальная лента, внизу — феррохромовая щебенка. И сталь и феррохром раскалены докрасна. Мы видим, как в установку входит тусклая металлическая лента, а из установки выходит блестящая, словно полированная. Значит, процесс идет. Его поясняет мультипликация, очень ясная и убедительная, — она показывает нам, как именно хромовое покрытие соединяется в одно целое со сталью.
Подобная вакуумная установка сконструирована и для хромирования труб.
Весь процесс, показанный на экране, комментируют сами разработчики, сотрудники Украинского научно-исследовательского института специальных сталей, сплавов и ферросплавов.
Свой метод создания антикоррозийных покрытий украинские специалисты назвали диффузионной металлизацией в вакууме.