Как бы ни происходил разговор, главное здесь то, что Черны тотчас же взял на анализ образцы различных частей растения; а так как полученные результаты были, мягко выражаясь, интересными, он послал образцы в Прагу, откуда ему ответили, что трескучий боб по своему составу действительно чрезвычайно пригоден в пищу. Практика подтвердила это. Недоедающие ганские дети, получая пищу, обогащенную псофокарнусом, успешно развивались и выздоравливали. Черны доложил свои результаты на международном съезде, а сейчас признан во всем мире специалистом по трескучим бобам.
Конечно, псофокарпус был известен в некоторых тропических странах и до открытия пражского доктора. В разных странах его называют «спаржевым горохом», «спаржевыми бобами», «бобами из Гоа». Примерно одновременно с К. Черны и некоторые другие ученые обратили внимание на это чудесное растение.
Почему мы называем его чудесным? Сравним псофокарпус с соей, которая за последние 60 лет превратилась в важный источник растительного белка. Белков в сое 36 процентов, в псофокарпусе — 32. Жиров в сое 18 процентов, в псофокарпусе — 16, углеводов — соответственно 20 и 32.
Вот что говорит доктор Б. Глава с кафедры тропического и субтропического земледелия Пражского политехнического института: «Мы вполне можем сказать, что псофокарпус — это растение, которое в самом начале селекционной работы с ним стоит по всем показателям очень близко к сое, какой она стала после 60 лет интенсивной селекции. Вполне можно полагать, что если ему будет уделено достаточное внимание, то в будущем оно станет главным источником растительного белка».
Продолжим восхваление трескучего боба. Читатель уже знает, что это растение относится к семейству бобовых и что, следовательно, съедобны у него зерна. Это верно, но лишь отчасти. Съедобны у него и клубни, съедобны листья, съедобны… Да зачем продолжать — трескучий боб съедобен целиком. В некоторых странах у него едят цветы, а молодые, недозрелые стручки считаются деликатесом. Максимальную питательную ценность имеют семена, но и остальные части растения уступают им в этом лишь немного. Трескучий боб годится не только в пищу людям, но и на корм скоту, в свежем виде или как силос, мука или гранулы. Мы уже говорили, что ботва трескучего боба достигает высоты 4 метров и при такой высоте зеленой массы получается вполне достаточно. Это и обусловливает его роль как корма.
Но и это еще не все. Специалисты знают, что у бобовых растений есть замечательные свойства, которые, будь они у прочих растений, сняли бы с нас заботу об удобрении почв. Как и другие бобовые, трескучий боб способен связывать атмосферный азот — для этого ему служат клубеньковые бактерии, — так что его можно разводить на почвах, бедных азотом; поэтому он ценен как предшественник и сопутствующая культура для овощей, бататов, бананов: он действует как поставщик усвояемого азота для других растений.