Удобно расположившись в кресле, Тамарика ела мороженое и внимательно слушала…
ВЕЙДА
Вейда начала издалека, с самого начала — с громкого стука в её дверь Рыжего Ролла в одну из зимних ночей и произнесённых им с порога двух словов — «Беда! Помоги!». История появления в Белом Когте чужачки была длинная и печальная. О появлении Айрис в её жизни она рассказывала в подробностях, чтобы королева прониклась судьбой девочки. Королева слушала. Она то и дело задавала вопросы, чтобы более широко представить и эту девушку и то, что с ней случилось.
— Значит та самая знаменитая тревога между Башнями была всего — навсего битвой между этой девчушкой и зверем? Она его убила?
— Тамоурика! Не забегай вперёд. Всё расскажу. Будь терпелива. — и она продолжала свой рассказ. Вот только королева и вновь забрасывала вопросами.
— Почему не известили о такой «находке» стражей?
— Побоялись, что девчонка попадёт к Дознавателям и тогда она точно и наверняка быстро попадёт на суд к Семерым. Её и без них Зверь потрепал так, что и врагу не пожелаешь! А ещё этот капкан Ролла! Девушка без моей помощи, если и выжила бы чудом, то осталась слепой и хромой! Да и сами мы на что? Хотели сами выяснить, что да как…
— И выяснили?
— Да. Девушка доверилась мне. И рассказала вот что…
Вейда сделала над собой усилие и продолжала
— В Рорке произошёл переворот. Император убит. Началась отвратительная резня между кланами и родами. Её семья погибла. Друг семьи спас этих детей и отправил в дорогу. «Лучшее место, где можно укрыться от клинков ассасинов — Валамия" — так он сказал… И дети ему поверили! Купив абсолютно непригодное снаряжение для пересечения мёртвой земли, он вложил в их руки старую карту контрабандистов прохода под горой и отправил восвояси! Он им вручил старую карту контрабандистов, прохода под горой Они поверили старому лису и отправились в путь, а по их следу шли наёмники и убийцы. Брат и сестра пережили ещё два нападения ассасинов, прежде чем они смогли достигнуть безжизненных земель.
— Что значит «безжизненных»? — удивлённо вскинула бровь королева.
— Тамарика! Неужели ты действительно не знаешь, что происходило в Рорке за все эти десятилетия после окончания войны?!
Королева нахмурилась. «Вейда права! Мой промах. Время упущено». Она действительно не интересовалась ситуацией в Рорке, а Вейда продолжала…
— Великой империи не существует! Это — далёкое славное прошлое. Она распалась на удельные княжества, которые стали воевать за земли пригодные для жизни. Огромные территории некогда процветающих и богатых областей превратились в каменные пустыни! Земля там горит огнём, высохла и источает ядовитый дым. Ни зверь, ни человек не проживут там и дня.