Борьба за ресурсы усилила и внутреннюю борьбу за трон. Видя, насколько сильно ослаб Рорк, соседи и бывшие союзники, нагло захватывали земли приграничья. Людей уводили в рабство. Старый мператор ничего не мог поделать. К сожалению, его сын был ещё слишком юн, чтоб взвалить на себя эту ношу, ношу правителя.
— Мы отвлеклись… Так что с Айрис? Продолжай
— Брат и сестра пересекли опасную, смертоносную равнину и нашли проход в горе. Неожиданно их атаковал неведомый и опасный зверь. Они победили зверя и продолжили свой путь в тёмных переходах и лабиринтах опасной горы. До конца пути оставалась совсем чуть-чуть, и тут произошло то, чего они совсем не ожидали. Из засады выскочил второй Зверь, более сильный и мощный. Защищая сестру, брат погиб. Продолжив не равный поединок со Зверем, девушка, перехитрив животное, убила его, вызвав обвал. Потом она шла к людям и…попала в капкан к Роллу. Потеряв сознание, истекая кровью и обессилив, девушка имела все шансы замёрзнуть, умереть от потери крови и быть разорванной живьём стаей суртов.
— А не тот ли это Рыжий Ролл, который стал самым юным охотником за всю историю их гильдии?
— Он! Но я продолжу… Айрис я спасла, выходила, она доверилась мне, а что делать с ней, я не знала… И тогда я решила объявить её своей ученицей. Придумала девочке простую и понятную для всех легенду. Вот так у меня появилась ученица. Девушка оказалась на редкость умной, исполнительной, терпеливой, аккуратной. Уже весной она ходила со мной лечить людей. Как же я была горда! Я всегда желала иметь такую дочь, а тут Семеро сжалились и преподнесли мне в конце жизни такой подарок! Всё в ней меня устраивало!
Эта девочка для Белого Когтя была просто спасением! Я ликовала — было кому оставить все свои знания. А люди-то как её полюбили! Доверились! А от неё я никогда не услышала ни одного жалобного упрёка Семерым о тяготах ученицы сумасбродной старухи, ни недовольного стенания о своей несчастной судьбе, никогда не видела её слёз в подушку. И это искалеченная девушка, с изуродованным лицом покорила всех! Никто от неё не шарахался, как от прокажённой, не отводил взгляд.
— Ты очень тепло о ней говоришь. Я её уже почти полюбила…
— Эм…о любви… Ты заговорила о любви… Тогда слушай дальше.
— Девочке нравился Рыжий Ролл, но как старший брат, которого она потеряла. Он и вправду её опекал и баловал. Никому не позволял худого слова в её адрес сказать или косо посмотреть. Для него она была спасённой им девушкой, за которую он сам решил взять ответственность. То мёд принесёт нам, то шапку для неё меховую справит, то редкий ингредиент где-то сыщет, чтоб её порадовать. Эти двое и не заметили, как влюбились, да только оставались на расстоянии друг от друга и ни один из них не хотел признавать очевидного. Вот я и решила их свести вместе, старая дура. Нашла предлог толковый и отправила их вместе в экспедицию, собрать для меня гербарий из редких трав. Проложила им маршрут и отправила в путь — дорогу!