Из глубин комнат раздалось одно, но чёткое и сухое произнесённое слово — «Войдите!»
Сэпт широко распахнул передо мною двери, пропуская меня в покои Тамарики. Королевской особы нигде не было видно и я, с любопытством провинциалки, рассматривала королевские апартаменты, невольно сравнивая их с комнатами моей матушки.
Но вот появилась сама королева, и я распахнула широко глаза, откровенно и восхищенно любуясь этой статной, но уже не молодой женщиной. От восхитившей меня картины, я замешкалась и только через минуту сделала запоздалый почтительный и изящный реверанс. Щёки мои от такой неловкости и осознания своего промаха горели огнём! О, Семеро! Что она обо мне подумает? Как не вежливо и не почтительно, вот так глазеть! И вдруг раздался совсем тихий и спокойный голос Тамарики: «Сэпт, спасибо. Будьте любезны, приготовьте комнаты для Айрис в дальнем правом крыле дворца на верхнем этаже, возле оранжереи. Не забудьте дать распоряжение, чтобы её вещи были доставлены из лечащего крыла — и королева…улыбнулась! Да-да! Она улыбалась этому мужчине! А он… был счастлив. Лицо его преобразилось и глаза заиграли в ответ королеве… Или это мне только показалось?
— Хорошо, моя королева — и Сэпт не спеша и с достоинством покинул покои без лишнего звука, закрыв за собою дверь.
— Давайте познакомимся с вами, принцесса. — и она обошла вокруг меня, разглядывая снизу ног до моей макушки.
— Вы меня не перестаёте удивлять! Я ожидала увидеть Меченую Айру, изувеченную зверем девушку, а вы — просто красавица!
— Спасибо, Ваше Высочество! От вас услышать подобную похвалу в мой адрес для меня большая честь! Ещё две недели ранее, это всё было. Моя магия и стихии стёрли всё неприглядное с моего тела будто это были не уродливые шрамы, а пена морская.
— О! Так значительно лучше. Смею вас заверить — вы похорошели! И мне вдвойне приятно, что вы не забыли придворный этикет. Матушка вами бы гордилась. Она вас хорошо воспитала. Вот только. вы похожи на своего отца.
— Да, Сиятельная! Вы наблюдательны. Вы знали моего отца лично?
— Да, девочка! В молодости мы все совершали маленькие и большие безумства. Я не исключение. На одном из балов мы встретились с будушим императором, вашим отцом и хорошо провели этот вечер, а потом ещё один, и ещё. Между нами возникло доверие и дружба. Наши родители расценили это хорошим знаком и решили нас обручить. Может так и случилось бы, не встреть я свою истинную пару в лице молодого принца соседнего государства. Я отказалась от помолвки, от трона Рорка и нашла своё счастье здесь, рядом с ним. Моя семья была в бешенстве! Они хотели видеть меня императрицей…