— Марлен, перестань себя жалеть. У тебя так много возможностей, ты должна их использовать. Да, Доган — опасен, и ты его боишься. Но разве не станешь ты бояться меньше, зная, что он никогда не причинит тебе реального вреда?
— Причинял — и не раз!
— Во время первой встречи в Сферу приказал бросить! А дальше?! Он тебе причинял боль, но не физическую, потому что не хочет тебе навредить.
— Вира, это вы так шутите? Напомнить вам, что случилось с Аророй?!
— Он глупец! Отдавая тот приказ, он не до конца понимал, как тебе дорога твоя подруга. Он думал, что вы все жили по «гончим» законам: друг другу — враги. Научи его, объясни ему, какова ты. Ты всегда была лисой, твоя мама так тобой гордится! Перестань вести себя, как серая мышь в его присутствии! Я ведь всю жизнь за тобой следила, хоть и на расстоянии. Марлен, ты — чуть ли не единственный человек, способный выдержать, вытерпеть его характер.
— Да не могу я, Вира, не могу! Вы говорите, вред не причинял. Но ведь я же не добровольно к нему в постель ложилась. Да, я не сопротивлялась, но наши так называемые отношения — это самое что ни есть принуждение.
Вира выдохнула. Как же тяжело!
— Я понимаю, что многого от тебя требую, но ты должна, просто обязана сбросить всю эту шелуху…
— Да какую еще шелуху?!
— Перестань себя вести, как запуганная дурочка! Пойми, он ведь и не видел тебя другой. Настоящей! Всё, что он видел — вечно запуганная, не блещущая умом мышь. Думаешь, почему он так зол?! Потому что ты только подтверждаешь все те стереотипы, коими забита его голова. Ведешь себя, как земная женщина в ИХ понимании: тихая, вечно запуганная, глупая. Разве ящеррицы такие? Разве Недж — такая?! Ящеррицы — смелые, умеющие дать сдачи своим мужчинам!
— Быть как Недж?
— Будь как ты! Как лисица Марлен!
Марлен открыла глаза. Утро.
Обрывки сна по-прежнему мелькали перед глазами. Разговор трехдневной давности не отпускал. Впрочем, последние три дня прошли под знаменем: «Думать о том, что сказала Вира».
Ничего нового, Вира наяву — Вира в снах.
Марлен было даже немного не по себе от того, какую власть над ней обрела эта женщина после одной-единственной встречи. Как мало они знакомы! И все же — пока! — у Марлен даже мысль не закрадывалась ослушаться советов ящеррицы.
Лисица резко соскочила с постели. Замерла. Потянулась и осмотрела комнату.
Вокруг было светло, просторно и чисто. Когда-то Марлен и мечтать не смела о подобном: иметь в личном пользовании столько пространства. А ведь красиво же! И почему она раньше не замечала?!
Марлен сняла с себя пижаму, и голышом, топая как медведь, прошлёпала в ванную.