— Ты хотела меня видеть?
— Хотела. Присаживайся. Марлен, возникло подозрение, что завтра в восьмой округ отправят отряд.
— Ого, — удивилась лисица. — С чего бы?
— Не знаю. Но на всякий случай, людей нужно эвакуировать.
— Твою ж, как не вовремя, — разозлилась Марлен. — Времени мало, но я постараюсь организовать отряд, и мы поедем туда сегодня же.
Вира сделала какую-то пометку на планшетнике.
— Ты сможешь поехать с ними? Проконтролировать?
Ловушка
— Да нечего там контролировать, в восьмом округе всего три семьи живет, мы их предупредим, они знают, куда идти.
— Так ты не знаешь?
Марлен не понравился этот вопрос. Нехорошо он прозвучал.
— Чего не знаю?
— Арора… она недавно переселилась в восьмой круг.
Пятая нога, ну вот за что ей всё это?!
— И ты мне только сейчас об этом говоришь! Небеса, Вира, а если она не согласится переехать?! Мне нужно идти!
Марлен в спешке вышла из кабинета Виры и побежала к Ярмаку — просить, чтоб дал ей людей. Мысленно она перебирала аргументы, способные заставить Арору прислушаться к ней.
Вира тем временем устало присела на диван и прикрыла глаза. На ящеррицу навалилась многолетняя усталость. Вира сделала всё, что могла, и теперь исход битвы зависел только от лисицы и Догана.
— Удачи тебе, Марлен, — прошептала Вира на ящеррином, и уткнулась в планшетник. У неё еще было так много работы.
•• •• ••
Десять лет назад Арору изгнали из гонщиц. Только покинув стены Штольни без защитного браслета, на неё сразу же накинулась толпа. Арора пережила насилие, и это насилие сломало эту сильную добрую женщину. Её били, её истязали, её обливали грязью. Как бы сильна ни была Арора физически — выстоять против толпы мужчин она, естественно, не могла.
Марлен винила себя в случившемся с подругой, ведь именно из-за нее Доган когда-то, в той прошлой жизни, приказал изгнать Арору.
Как только у неё появилась возможность, лисица разыскала Арору, и забрала к себе на станцию. Чувство вины росло с каждым годом, хоть Арора и утверждала, что это лишь стечение обстоятельств.
И все же, несмотря на возобновившуюся дружбу, женщинам было сложно общаться. Арора изменилась, как внешне, так и внутренне, она не желала жить со всеми на станции, предпочитая опасные серые территории, где находиться было достаточно опасно и где земных людей в любой момент могли загнать в ловушку ящерры.
Но Арора не прислушивалась к советам. Говорила, что пусть лучше её убьют, чем она будет жить под землей. Марлен считала это блажью — она сама бы где угодно жила, лишь бы не под контролем ящерров.
Но Вира говорила, что люди вправе самостоятельно решить, как распоряжаться своей свободой и до какой меры ею рисковать, а потому-то главнокомандующие станций, посовещавшись, пришли к выводу, что нужно выработать определённую схему, чтобы защитить этих солнцелюбивых дураков: как только на станцию приходила информация о готовящейся ящщерами облаве, из станции выезжали специальные загоны и помогали людям, проживающим снаружи, спрятаться.