«Все? — сказал он. — А теперь сядьте и послушайте меня».
— Во-первых, — сказал он, — давайте без глупостей и необдуманных поступков. Лошадей мы потеряли только потому, что вам приспичило сбежать, не желая тратить время даже на то, чтобы спокойно поменять подковы. И бандиты вам попались крайне непритязательные и вежливые, взяли свое и ушли. А теперь проявите фантазию, и представьте, что с вами могли сделать еще.
Могли. «Так ты ж баба!» — я тогда даже не сомневалась. Я тогда прямо на месте умереть была готова.
— Ты их нанял! — упрямо буркнула я.
— Зачем? — удивился он. — Чтобы переться потом пешком? И зачем мне это, по-вашему? Подковы, видимо, тоже сбил я? И вас тоже заставил одну бежать, украв мою лошадь? Да? Нам, между прочим, теперь даже жрать нечего.
Он смотрел на меня и ухмылялся. «Да», — хотела сказать я. Так и есть.
— Давайте сделаем так, — сказал он, — если вы вдруг точно решите идти дальше самостоятельно, вы просто подойдете ко мне и спокойно, в глаза, скажете, что в моих услугах больше не нуждаетесь. Чтобы я больше не бегал за вами. Хотите отказаться — скажите прямо. И если уж вас поймают где-то на дороге, то это будет ваше личное дело, а моя совесть чиста.
Я поджала губы. Сказать? Сейчас?
Нет, я была не готова. Вот если серьезно представить, что я одна, и его больше нет… Что никого больше рядом нет… Не могу. Страшно. Наверно, до сегодняшнего дня я не понимала до конца, как это может быть страшно — остаться одной в трудную минуту. Что нет никого, кто мог бы защитить. Что все может случиться на самом деле. И если бы те грабители действительно хотели не только лошадь забрать…
— И еще, — сказал Унар. — Давайте, только серьезно, представим, что будет, когда вы своего Эдриана встретите. Если он возрадуется, встанет на колени, предложит руку и сердце, и прямо с дороги поведет вас под венец, то тут все понятно. Тогда я могу спокойно ехать по своим делам. А если он не примет вас? Ваши действия?
— Он примет! — сказала я.
— Если бы он хотел этого, ваше высочество, он бы увез вас еще из дворца. Он бы нашел способ хоть дать вам знать и встретиться по дороге. Но я даже не об этом сейчас. Пусть… допустим, хотел, но что-то пошло не так, и он будет рад видеть вас. А если нет? Какой-то небольшой шанс, что это случится, всегда есть. Нужно иметь запасной план заранее. Вы вернетесь домой? Решите сбежать еще дальше, на край света?
— Не все ли равно?
А если я решу сбежать на край света? Унар поедет со мной?
Что-то подсказывало — поедет. Пешком пойдет.
— Давайте представим третий вариант, — сказал он. — Герцог не выгонит вас с порога. Но и жениться не пожелает или станет тянуть, король ведь не дал согласие, Сигваль отказал прямо, а идти против воли Сигваля довольно опасно. И ваш Эдриан сделает вид, что не узнает вас. Что вы — только маленькая глупая девочка, встреченная на дороге, которая сама вешается ему на шею. И отчего бы не воспользоваться, а потом тихо закопать в лесу, сказав, что ничего не было? Свидетелей нет, я не в счет, меня тоже закопать. Или даже, допустим, он ничего плохого вам не сделает, повезет с собой, но вы посмотрите на него поближе и передумаете, поймете, что это совсем не ваша мечта. Что вы будете делать тогда, ваше высочество? — он смотрел мне в глаза. — Можете даже не говорить сейчас. Просто подумайте. Будьте готовы, что такое может случиться.