— Оставьте его себе, — проговорила Инга, искренне надеясь, что голос звучит достаточно бесстрастно. — Я не люблю животных.
Ветров дружелюбно улыбнулся, и она поняла, что попытка отделаться провалилась.
— Э нет, милая. Если ты от него откажешься, ему придётся отправиться обратно в приют. Разве ты это допустишь?
— Это шантаж и манипуляция, — отметила Инга, не сомневаясь, что Ветров и без её определений знает, что делает.
— Точно! — он даже не стал возражать. — А разве от такого человека, как я, ты ждала чего-то другого?
Он смеялся. Беззлобно, без издёвки и снисходительной иронии. И она не выдержала, уже открыто улыбнулась в ответ.
— Спасибо. Он мне нравится.
Маленький пушистый комок деловито исследовал доступную ему территорию. В свете комментария, что между ними есть что-то общее, это выглядело забавно.
На самом деле Инга всегда мечтала о кошке. Но у отца была аллергия на шерсть, и вопрос даже не поднимался. В детстве она хотя бы летом могла радоваться пушистой подруге, жившей у тёти Оли. А потом пришлось и вовсе забыть, что такое домашние животные.
Инга осторожно, чтобы не испугать, протянула к четвероногому малышу руку. Тот доверчиво ткнулся в ладонь, обнюхал, потёрся мордочкой о пальцы и прикусил указательный, словно признал в ней маму.
Идиллическая картинка. Если бы не нависшая над ней неопределённость, Инга и сама бы растрогалась. А сейчас только сдавленно вздохнула, отвлекаясь от нового друга.
— Невесело на душе? — понимающе поинтересовался Ветров.
И она зачем-то кивнула, откровенно признаваясь:
— Тошно.
— Хочешь выпить?
Он хотел помочь, но не знал другого способа бороться с тоской или стрессом. Точнее, знал ещё один, но тот Инга бы точно не одобрила.
Она задумалась, будто речь шла о чём-то жизненно важном, и когда он уже собрался перевести тему на что-нибудь другое, решительно кивнула:
— Хочу.
Её решимость выглядела умилительно. Инга сейчас напоминала начинающего пловца, впервые решившегося прыгнуть с десятиметровой вышки.
— Пойдём, — он протянул ей руку.
Она, кажется, готова была потянуться в ответ, но спохватилась, одёрнулась.
— Я малыша возьму. Для него же принесут молока?
— И курицы, и сметанки, — усмехнулся Феликс. — Любой каприз. Я ведь знал, на что иду.
Убедившись, что котёнок обеспечен всем необходимым, Инга наконец расслабилась, устроилась более-менее удобно, хотя и продолжала поглядывать на него не то с недоверием, не то с какой-то невысказанной мыслью.
— Коньяк, виски, ром? — поинтересовался он, в задумчивости разглядывая содержимое собственного бара.
— Я не знаю, — растерянно отозвалась Инга. — Я не пила раньше крепких напитков.