Не став медлить я открыла письмо.
"Дорогая, Алитара!
До меня дошли слухи, что семья Альерри приняла приглашение герцога на бал. Помню, что ты рассказывала о своей нелюбви к подобным мероприятия, потому прошу принять мой нескромный подарок, который, надеюсь, поможет не только пережить этот вечер, но и получить от него массу удовольствия. Ведь ничто не доставляет женщине большего удовольствия, как очаровательные платья и восхищение в глазах окружающих. А чтобы ты не смела отказаться, спешу тебя заверить, что в обмен я прошу, нет требую, подробного отчета о прошедшем вечере как-нибудь за чашкой чая.
С надеждой на скорую встречу,
Элайза Ис'Леар, Императрица Леарона."
Перечитав письмо дважды, я не стала мучить всех присутствующих ожиданием и, прокашлявшись, поделилась:
— Её Императорское Величество узнала о предстоящем бале и пожелала сделать подарок, зная как я не люблю подобные мероприятия. Это… очень мило с её стороны.
— Оооо, — охнула Кайра, в то время как тетушка обменивалась недоуменными взглядами с подругой.
— Дочка, это такая честь! Чтобы сама Императрица проявила такую заботу. Нужно будет обязательно её поблагодарить. Пожалуй, простого слова здесь будет недостаточно. Сварю-ка я ей витаминное зелье для здоровья молодых леди. И хоть Её императорское Величество вряд ли нуждается в лекарствах, но для будущей матери наследника империи дополнительная забота о здоровье никогда лишней не будет, — тут тётя обвела груду оставшихся коробок взглядом и уже более поспешно добавила, — В прочем, это все не сегодня. Так, времени осталось мало, а с платьем нужно еще разобраться! Кайра, Милена, открывайте коробки и доствайте аксессуары. Алиара, садись за туалетный столик. Сейчас будем делать прическу и одеваться.
И работа закипела. Лакея выставили за дверь. Тут же полетели в сторону крышки от коробок, а в них чего только не было: начиная с легкого, из струящейся ткани палантина и туфелек, заканчивая шпильками и невероятным по своей красоте и открытости нижним бельем. Увидев прозрачное кружево корсета я даже засмущалась, особенно после несдержанных комментариев Кайры. Такой комплект смело можно назвать развратным и, пожалуй, я бы не решилась его надеть, если бы у меня был выбор. Похоже мастер Нери специально сшил платье из такого тонкого материла, чтобы под него нельзя было надеть ничего, кроме им же пошитого белья. И как будущий мастер я его понимала. Всё в его наряде было продумано до мелочей. Пожалуй, я сама бы не смогла подготовиться к балу лучше, даже если бы любила подобные мероприятия всей душой. Время полетело с бешеной скоростью. Я только успевала, поднимать и опускать руки, поворачиваться и надевать один элемент одежды за другим. Кринолин с кратковременным эффектом уменьшения веса и увеличения гибкости колец, легкий кружевной корсет с подвязками, миниатюрные шортики вместо привычных панталон, чулки. Вслед за ними пошли две нижние юбки и само платье, ноги утонули в маленьких туфельках, которые облепили мою ногу так, словно делались под меня, кажется, и тут не обошлось без магии. Тут же мои волосы, к счастью уже высушенные при помощи магии, потянули расческой и умелыми руками Милены. Последний штрих из шпилек с фарфоровыми цветками. Наконец, я была готова, и, взглянув в зеркало, пораженно замерла. Наверное, я никогда не выглядела так хорошо. Я была хрупкой и женственной одновременно. Мои имбирного цвета волосы были собраны в низкую прическу, аккуратно обрамляя лицо. Плотный корсаж платья вместе с корсетом поднимал грудь, подчеркивая её, лишь слегка приоткрывая ложбинку грудей. Платье было скромным, но в то же время я никогда не казалась себе настолько соблазнительной. Возможно дело было в откровенном белье и тонких чулках. Мне казалось, что я раздета. И лишь тонкая ткань платья поверх кринолина скрывает мою тайну. Да, в таком платье чувствуешь себя по-другому. Прямо какая-то магия. А может так и есть. Ничто не делает женщину красивее, чем ощущение собственной привлекательности.