— К сожалению, Вы не выглядите напуганной, — не собираясь представляться, ответил я. Вряд ли Арингтон меня не узнала. Нам доводилось пересекаться на светских вечерах и в компании с Итаном.
— Нравится наводить страх? — серо-зеленые глаза пронзили усталым взглядом, в котором плескалось раздражение с искрами… брезгливости, что ли. Похоже леди не воспринимала меня в серьез, что говорило, либо о невероятной смелости, либо о свойственной многим легкомысленным леди неосмотрительности.
— Только на тех, кто не боится делать глупости.
— Что ж, тогда Вы обратились не по адресу.
— Считаете себя слишком умной, Лавиния?
— С чего Вы так решили, граф? И прошу Вас оставить фамильярность, мы с Вами не настолько близки, чтобы Вы называли меня по имени.
— Хотите познакомиться поближе? Я могу организовать нам приватную беседу, серые стены, каменные полы и интимный мрак тюремных камер.
— Да Вы романтик, лорд Бейл. Вот только если распихивать по тюрьмам каждого, кто решит высказать свое мнение, боюсь, в Леароне не хватит тюрем.
— И всё же не советую продолжать в том же духе, если не хотите неприятностей, леди.
— О, не волнуйтесь, критика пойдет Итану на пользу. А если будете мне угрожать, то я обращусь, нет, не к императору, я знаю, что Вы с ним дружны. Я обращусь с жалобой в совет, уверена, кто-нибудь да заинтересуется превышением должностных полномочий Главы службы безопасности Леарона. Кажется на Ваше место прочили герцога Лаберта. Может быть даже напишу ему лично. Как считаете, он оставит моё письмо без внимания?
— Не советую бросать мне вызов, дорогая! — музыка смолкла, давая понять, что танец обрученной пары подошел к концу, отчего я склонился как можно ближе к маркизе и прошипел ей в лицо, — это может выйти Вам боком.
— Что ж, оставлю Вас продумывать план мести хрупкой слабой женщине, а я пожалуй, пойду, поздравлю герцога с этим радостным событием, — усмехнулась "хрупкая слабая женщина", в действительности скорее безжалостная пиранья, на чьи зубы я только что напоролся и, как мне показалось, ушел явно не победителем. Сама же, не удостоив меня прощального взгляда, виляя бедрами, неспешно пошла в противоположную сторону зала к образовавшейся кучке зрителей, встречавшей только что окончивших свой танец Итана и Алитару.
Похоже эта Аринтгтон не так проста, как может показаться на первый взгляд.
28. Итан
— Мастер и Мистресс Альерри, возвращаю Вам самую прекрасную леди сегодняшнего вечера! — в этот раз даже не пришлось лгать, Алитара действительно затмила сегодня всех. Минимум косметики, легкая прическа, нежное, подчеркивающее каждый изгиб её тела платье и огонь в глазах превратили её в самую привлекательную дебютантку, которую мне только доводилось видеть, хоть по сути она ей и не являлась. По щекам девушки пробежал легкий румянец, заставивший меня задуматься, а как часто ей доводилось слышать комплименты, учитывая, что последние годы она провела в добровольном заточении? Мистресс Марта заметно расслабилась, протянув племяннице руку в подбадривающем рукопожатии.