Алитара с интересом оглядывала окружающую обстановку, позволяя мне в свою очередь любоваться её красотой. Выбившиеся после "купания" пряди её имбирных волос привлекали к себе внимание.
Изначально причиной моего приглашения послужило вмешательство матери, упорно настаивавшей на том, что согласно её грандиозному плану, мне следует больше времени уделять свиданиям с невестой. Я же сдавшись напору герцогини, решил воспользоваться ситуацией и обсудить с девушкой дальнейший план действий. То, что ситуация слегка выйдет из под контроля я никак не ожидал.
Я не стремился начинать беседу. Пока у нас принимали заказ, я размышлял о сидящей напротив меня девушки. Я встречал много красивых девушек, поэтому смело мог сказать, что красота отнюдь не главное в отношениях, даже столь кратковременных как мои. Увидев Алитару впервые, я даже не стал задерживать на ней взгляд, а вот её достоинство и острый язычок сразу меня заинтересовали. В отличие от всех леди, с которыми мне доводилось иметь близкое знакомство, Алитара не преследовала никаких меркантильных целей, наоборот избегая моего внимания. Мои взаимоотношения с леди Альерри отличались честностью и бескорыстием последней. Другие же ожидали денег, подарков, брака или же покровительства. Та же Арингтон, являющаяся весьма гордой и обеспеченной леди, явно преследовала свои цели, постепенно сужая вокруг меня свои ловчие сети. Что уж ей было нужно — информация или "маленькие" одолжения не столь важно, главное, что я не веду дел с женщинами и тем более не через постель. Потому настойчивое отрицание моего внимания рыжеволосой ведьмой с одной стороны подкупало, характеризуя девушку как настоящую леди, а с другой уязвляло мое весьма развитое самолюбие.
Подошедший официант отвлек меня от глубокой задумчивости, разливая по бокалам изысканное олранийское, и я, слегка пригубив вино, все же решил начать разговор.
— Итак, значит ты просто сбежала из дома?
— Все верно, стараниями Вашей матушки, дом перестал быть для меня тихой гаванью.
— Думаю, скоро энтузиазм герцогини сойдет на нет и мы оба сможем вздохнуть спокойно.
— Это было бы замечательно, мечтаю о том дне, когда моя жизнь вернется в привычное русло.
— Вообще-то, леди Алитара, я как раз хотел поговорить с Вами о нашем будущем.
Девушка отпивала глоток от бокала вина, и неожиданно для меня поперхнулась, услышав мою фразу. Я даже слегка опешил от такой реакции.
— Алитара, все в порядке?
— Да извините, Ваша фраза, про будущее. Меня слегка смутила.
— И чем же?
— Не уверена, что у нас вообще может быть хоть какое-то будущее.