– Кто-то говорит, что их пытались выгнать, не заплатив, – продолжила волшебница, после прихода в себя, видимо, намеренная на равных участвовать в беседе. – Кто-то – что перебить, чтобы присвоить их жалованье. Чрезвычайно высокое, надо заметить, не говоря уж о премиальных и полученных трофеях. Кто-то – что они сами объединились, напали первыми на бывших нанимателей, чтобы забрать уже добытое золото себе. Но, так или иначе, в процессе установления справедливости оба рудника оказались разрушены и завалены. Расчистка их займет как минимум несколько лет и будет делом весьма затратным. Ну а наемники вместе с награбленным разбежались в разные стороны, как тараканы. И один из их отрядов, весьма крупный, остановился в нашей провинции. Если быть точными, то они решили перезимовать в так называемом Каменном Городе.
– Хорошо хоть не вожделением, вот стыда-то было бы… – пробормотала пострадавшая, находящаяся ближе скорее к пенсионному возрасту, чем к молодости, и сфокусировала глаза на посохе, по прежнему удерживаемом щупальцем. – Ага. Угу. М-да, сразу видно, не Директор, тот бы из меня уже все мозги вытряс, а что осталось – в железную клетку бы посадил, от голода и жажды подыхать.
– Что-то знакомое, – неожиданно задумался граф. – А! Точно! Мелкий, но очень наглый шарлатан, как раз сегодня с утра я присутствовал на суде над ним, вроде бы даже уже не первом. Стоп. Это же не он! Или…
– Мы надеемся на вашу помощь, мэтр, – проникновенно заглянул мне в глаза граф. – Поверьте, как только проблемы будут решены, я с радостью отправлю налоги в столицу. И даже сам вместе с ними поеду, чтобы немедленно принести присягу новому королю.
Взять на заметку. Излишним гуманизмом дамочка не страдает, впрочем, как и большинство сильных магов. Интересно, а добрые светлые волшебники действительно полностью мифические персонажи или получится в этом мире встретить ну хотя бы одного?
– Нет, думаю, тут все будет совсем не так просто, – задумчиво покачал головой я с самым многозначительным видом. – Мне приходилось сталкиваться с наследием древних магов, и всегда ситуация оказывалась куда запутанней, сложнее и опаснее, чем казалась на первый взгляд.
– Я просто ненавижу столичных магов, выкормышей покойного Директора и его самого лично, – сказала ведьма, и оставалось лишь гадать, заставило ли ее это сделать временное помутнение рассудка или она и вправду стремилась быть честной. – И как услышала, что передо мной стоит посланец короля, прибывший из сердца страны, то в глазах и потемнело… Надеюсь, мне удастся загладить свою вину обычным выкупом? Или вы предпочитаете другие методы решения конфликта, вроде вызова на дуэль или судебной тяжбы?