Самолет находился в пути уже более шести долгих часов. Оперативница, убаюканная шумом моторов и начавшейся, на всем протяжении, белой пустыней, в тот момент, спокойно дремала. Ее сон был прерван вежливым криком пилота:
— Мы подлетаем! Я бы советовал Вам, девушка, обязательно переодеться! За бортом температура воздуха составляет: тридцать семь градусов ниже нуля. Ветер — до десяти метров в секунду. Здесь все-таки крайний север. Кстати, полюс располагается всего в нескольких километрах.
— Ничего, — гордо ответила девушка, не желавшая заменить одежду внутри самолета, — я привычная! В Москве, при таком, в точности, холоде, я одеваюсь аналогично, так что мне не впервой!
— Дело Ваше! — согласился летчик и стал заводить летательный аппарат на посадку.
Лишь только они приземлились, к самолету подбежал встречавший мужчина, плотно укатанный в стандартную армейскую куртку утепленной вариации цветом «хаки», с накинутым на голову капюшоном. Оксана выбралась из салона, вручив свой баул незнакомцу. Как только она оказалась на улице, то сразу же почувствовала, что ее тело пронизывает жуткий арктический холод. «Да. Зря я не прислушалась к совету пилота», — подумала про себя красивая девушка. Тридцать семь северных градусов с небольшим ветерком значительно отличались от, точно такой же, температуры умеренных поясов.
Бероева тут же застучала зубами, что не ускользнуло от зоркого взгляда встречавшего ее члена «Зимовки».
— Быстрее! Быстрее, на базу! — закричал он по-английски, наблюдая, как воздушное судно разворачивается и выходит на взлетную полосу.
Девушка, прекрасно знавшая этот язык, не стала противиться своему провожатому. Ей и самой не терпелось оказаться в теплых помещеньях зимовочной станции. База полярников находилась в ста метрах от места, где приземлился летательный аппарат, только-что переправивший девушку к самому северному полюсу нашей планеты. Это незначительное расстояние удалось преодолеть достаточно быстро, но все-таки вновь-прибывшая успела испытать на себе ледяное арктическое «дуновение». На улице давно уже началась холодная полярная ночь, и только лунным светом скупо «ласкалось» это маленькое селение.
Арктическая «зимовка» представляла собой стандартную конструкцию, смонтированную из отдельных фрагментов утепленных металлических блоков. Они были доставлены сюда грузовым самолетом и соединены между собой стараниями специальной ремонтной бригадой. Отопление осуществлялось за счет универсального дизельного котла. Электричество вырабатывалось генератором, работающем на том же топливе, хранящимся в огромной емкости, установленной чуть выше ледяного покрова, на удалении в сто пятьдесят метров от строений основного жилья.