— Именно, — дёрнул бровью Конор. — А теперь уйди.
Он со злым лицом, но стоя совершенно спокойно, обвёл взглядом магический щит с торчащими в нём стрелами.
— Предположил ради интереса. Так бы даже не взглянул на тебя.
Бородатый подошёл к ним, с добродушной улыбкой оглядывая всю компанию.
— У тебя идёт кровь, — сказал Лиам, глядя на Лету пустыми глазами. — Дай я…
— обрывок плаща одного из упырей, оторванный ею минутой ранее.
— Надо зашивать.
— Пока нет.
Родерик помог Лете подняться, торопливыми кивками выслушивая её благодарность. На лице девушки так и было написано, что она неумёха, хотя вряд ли бы кто-нибудь стал так считать — всякие ситуации бывали, ну подумаешь, потеряла меч, выдернуть его из головы, когда ты приложил всю силу, чтобы его туда засунуть, не так уж и просто. Марк бы уже отставил эту ситуацию в сторону, продолжив обстрел упырей, но тут заметил ухмылку Конора, проходившего мимо Леты. Та, вытаскивая меч, побагровела, и Марк знал, что она в мыслях себя проклинает, и ему стало её жалко. Ну не стоили её душевных терзаний нападки и взгляды этого подонка, совсем не стоили…
— Не особо. Как ни крути, имперцы, хоть и те ещё твари, объединили все владения и принесли мир. Не будет Империи — не будет порядка и процветания, — изрёк он и сделал ещё один глоток из фляги. — Ярлы вновь станут грызть друг другу глотки за территорию, изредка объединяться, чтобы нападать на обедневшие деревеньки Старолесья и терроризировать границы Ардейнарда. Но не будет унижения, не будет рабства. Ведь даже не будучи трэллом, человек не может быть свободен. Он раб, обязанный платить за свое существование кровью. Единственный выход из этого положения — стать сехлином.
— Никакой от магии в итоге пользы, — презрительно бросил Конор.
«Мы как бы рядом стоим, ублюдок», — поморщилась Лета. Тород кивнул.
Марк тупо посмотрел на оперение стрелы, вонзившейся в паре метров от его ног. Пытаясь определить, откуда она прилетела, он привстал, и следующая пронеслась над его головой, ударившись о камень навеса.
— Упыри, служащие Империи. Так их называют.
Марк обернулся и увидел, что Конор уже стоял на валуне рядом с Родериком, держа меч в пока опущенной руке. Бора завязала волосы в невысокий хвост и подняла щит. Логнар колдовал защитное заклинание, а Лиам выпростал вперёд руку, в которой формировался боевой огненный шар. Они были готовы к бою.
— А теперь давай поговорим нормально, — продолжил Тород, повернувшись к Логнару. — Мы обещали друг другу встретиться в Калло Интни. Мы встретились. И при сложившихся обстоятельствах… Если вампиры знают о нашей цели, нам нужно поторопиться.