— Ты глупее картошки!
— Пусть хранят тебя сны Неллет, ненья. Прости, что доставляю печаль. Я постараюсь измениться.
Пауза тянулась и Даэд увидел так резко, по-настоящему: элле Каген свертывает ненужный уже свиток и отдает Немеросу. Выходит, шурша шагами.
Вест выпрямился и все же сунул брату трубку. Тот, поглощенный беседой, машинально поднес к губам, вдохнул сладкий дым, который протек, кажется, в самый центр головы, наполняя ее щекоткой.
— Я говорю, ты этот смельчак, да? Так пойди к элле, расскажи ему и пусть все совершится. Чего качаешь головой? Это же хорошая мысль! Пусть советники ее обдумают.
— Хорошо соображаешь, — похвалил его старший брат.
— Нет в пустоте ничего, кроме пустоты и Башни. Тебя не учили главному? Что ты плетешь? Как может быть еще одна Башня?
Даэд обиделся за элле Немероса.
— Иногда там бывают всхожие семена. Что вырастет из них, не знает никто. Но даже если пыль пуста, она сама уже драгоценность. Знаешь, почему? Это земля. В небесной воде ее очень мало. В прослойках огромные бассейны, где пойманная вода отдает земляную пыль, а ту потом высушивают и сохраняют в сосудах.
Вест снисходительно улыбнулся. Снова втянул в себя сладкий дым.
Он пошевелил пальцами и на грязной стене тень пошевелила тонкими длинными пальцами.
— Мне наплевать, что говорят советники! Я…
— Куда? На луну, что ли? Или сразу на солнце? Ты станешь жить на спине дракона, есть его чешую и пить его кровь? Построишь там себе комнаты…
Он пожимал руки бывшим соученикам, улыбался, кивая девочкам, хлопал кого-то по плечу, уже продвигаясь к внутренней двери, а оттуда в узкий коридор следом за элле Немеросом.
— Элле Немерос обещал, мы скоро будем учиться летать. Как летают охотники.
Вест поперхнулся, толкая его локтем.
— Ее едят? — Даэд мысленно видел плоские озера в точных каменных берегах, отражающие низкие потолки с матовым светом.
— Струсил? — медленно повторил Вест. На покрасневшее лицо легли блики от верхней лампы, а ниже была тень, и в ней светлели сжатые кулаки.
Даэду в тот год исполнилось тринадцать. Он уже многое знал и потому постоянно одергивал себя, избавляясь от ложного ощущения силы. Каждое новое знание, полученное во время учебы, пьянило. Я могу! Вчера еще не умел, не понимал, не принимал сердцем, и вдруг все изменилось. Но соблюдать внутреннюю дисциплину оказывалось нелегким делом. И однажды во время вечерних посиделок с Вестом они крепко поссорились.
Даэд подозревал, что новое жилье Веста не увидело своего хозяина, и скорее всего он отправился к нижним охотникам. Или пропал, все-таки совершив попытку добраться до нижнего тумана. Одинокую попытку. Оказалось, спускаться к уровню иглы, на которой располагались все витки Башни, было запрещено. Так что, совет Даэда все равно оказался негодным для целей Веста.