— Ребенок сильнее, когда он бьет ножками и машет руками. Кричит. Ты не разочарован, мой весенний муж?
Рука на плече Немероса приподнялась, тронув его скулу. Советник сделал шаг к следующему парню.
Она ждала, доброжелательно разглядывая пылающее темное лицо. Но он смешался, не зная, что сказать дальше. И когда Немерос почти отвернулся, Даэд шагнул вперед и, подхватив край покрывала, поправил его, укутывая оголившуюся ногу. Ступил обратно, сжимая кулаки, так чтоб ногтями поранить ладони.
— Неллет, — он умоляюще посмотрел в оживленное лицо, на которое уже ложилась тень усталости, — прыгнем так.
— Еще чего… Не двигайся там!
Ее волосы плыли вокруг лица, укрывали худые плечики с косточками ключиц. Даэд оставил одежду на скамье и вошел, нащупывая босой ногой уходящие в воду ступени. Присел рядом, не решаясь коснуться светлого локтя или бедра.
Она помолчала совсем недолго.
Усталая Неллет отказалась от ужина. Но велела Даэду поесть, когда он уложит ее в постель.
— …сны твои будут легки и бестревожны, великая Неллет, — повторял Даэд, пылая щеками и не слыша своего голоса, — мы пришли, мы ждем.
Она встала в воде вертикально, ноги внизу сошлись одной бледной линией. Даэд снова обнял ее талию, уложил тонкую руку к себе на плечо. Нащупывая дно, понес к ступеням, выходящим к подножию вышки.
— Где? — не поверил Даэд, — в пустоте ничего нет, кроме Башни, разве не так?
Немерос подошел к первому мальчику. Неллет с веселым интересом смотрела на растерянное лицо и дрожащие губы.
В один из часов вспомнил взгляд Илены, но тут же забыл. Что-то сказал ему Немерос, и Даэд ему правильно и спокойно ответил. Наставник внимательно посмотрел на спокойное смуглое лицо и узкие глаза, блестящие черной ртутью, кивнул, похлопав его по плечу.
Даэд повернулся и встретился взглядом с элле Крассом, стражем второго часа после заката. Красс тут же сделал пометку в свитке, лежащем на столике. Даэду хотелось усмехнуться, так сильно, что защекотало в носу, но он сдержался — усмешка тоже будет внесена в свиток. Советники вежливо недоумевают нарушению всех правил подряд. Даэд проводит в покоях принцессы не только свой час, третий час после заката, но и еще несколько. Приходит без кенат-пины, садится у постели, и берет протянутую ему руку. Но никто не выказывает удивления вслух, оформляя его словами. Такова воля принцессы, и, если новый весенний муж впервые с начала времен явился из мира снов, значит, все складывается так, как должно в этих условиях.
— Еще раз назовешь меня великой, прикажу подвесить тебя у наружной колонны, — быстро ответила она, поворачиваясь в воде и кружа вокруг Даэда, — за ногу. Чего смеешься?