Про меценатки тот ляпнул в запале. Он огрызнулся.
— Я очень благодарен тебе, благородный Марк Агриппа. Твой сын, Легат Луций, уберёг меня от многих бед. Но ты ведь не просто так его ко мне послал? Не из-за Тракии? Она того не стоит.
Агриппа кивнул, соглашаясь. На то Друз и Принцепс, чтоб войны объявлять. Оперились птенцы, с этим придётся смириться.
Объяснял приятелю основы сапромата Гай Випсаниан. Они увидели на горизонте кораблик, который и стали нагонять. Вот и рассуждали, можно ли его из пушки бахнуть. Вар смотрел в подзорную трубу, и слушал их в пол уха. Молодец, Гай, про палубу сразу сообразил.
Публий Корнелий Вар передал Гаю подзорную трубу, тот, с горящими глазами, но очень осторожно схватил.
— Какие художники?
— Ты понял главное, Царь. Мы не враги твоему народу, мы враги дикости и беззакония. Прежде, чем я смогу тебе что-то посоветовать, мне необходимо узнать множество деталей. С тобой будет заниматься префект Секст Барбат, он лучше меня знает, какие задавать вопросы, ответь ему правдиво, это в твоих же интересах.
— Мы тут не навсегда, Гай. Всего на пару лет.
— Мы должны быть готовыми. Пока я не представляю себе, как мы доставим на Тибр артиллерию.
— Ты прав.
— С чего бы им требовать такую глупость?
— Через год уже готовы будут, а у нас полтора в запасе. С настоящими легионами им конечно долго не равняться, а этих через год сожрут как кроликов.
Царь Ирод наблюдал пожар Иерусалима со смешанным чуством ужаса и злорадства. Он ведь предупреждал! Книжные Содом и Гоморра, про которую твердили ему эти сумасшедшие, к ним же самим и явились. А он новый Лот, услышавший и понявший. Легат отвлёк его от высоких мыслей.
До чего же мудрый правитель. Фраат почтительно поклонился.
— Могу твой. Пусть будут октавианки, это не важно.
— Всё нашли. И проход в Белое море, и селитру на Каме, и гору Магнитную. Хорошо эта экспедиция отработала, надо бы наградить.
— И что теперь? Жить, как дикари?
— Вы оба правы. Нам уже нужна реформа, но Рим к ней ещё не готов. Меценатки — это разумный выход.
— Наверное, ты прав.
— Ты прав. Вся Тракия не стоит Луция, но он рисковал не за Тракию, а за Рим. Это его священный долг.
— Ты прав. Этого не знают даже самые близкие. Я просто не знаю, как им это рассказать. Вот и хочу сначала посмотреть, как ты объяснишь это своим, и что за этим последует. Ты ведь не сможешь с этими знаниями жить так, как раньше. Царь?
— Вы будете получать в богах. Скажи ребятам, чтобы держали язык за зубами.
— Рассказывай, вижу же, глаза горят.
Агриппа выглядел изумлённым.
Гай Меценат довольный очередной сокрушительной победой над неверующим Германиком приветливо ему улыбнулся.