— Ты привел в шелт чужака, — внезапно сказал старик, что сидел ближе всех, — ты не подумал, что он может быть опасен. Может быть, он визар, а?
— Где твои комплектующие? — спросил Рион.
— Одежда, — послушно повторил андроид, — да, комплектующие содержат набор одежды…
А сверху, сквозь шум ветра, раздался повторный свист — Райдер звал второго дракона.
— Я жду образец, соответствующий заданному.
— Ну так оденься, — приказал Рион, — и я хочу ознакомиться с прочими комплектующими.
— Значит, умру, — ухмыльнувшись, подтвердил Рион. И в то мгновение он действительно был готов принять смерть как альтернативу рабству. От рабства он бежал из Пангеи, до этого убив госпожу. Перед глазами снова мелькнуло мертвенно-бледное лицо женщины, вымокшие в крови золотистые локоны. И он ни секунды не жалел о содеянном, скорее наоборот — ее вид будил в глубине души мрачное торжество и странное чувство глубокого удовлетворения.
«А заодно показать Ниму, что так глазеть на тебя не надо».
Воцарилось молчание. Ним, судя по выражению лица, размышлял. Прочие не мешали.
— Переменчивая натура у этого вашего бога, — заключил Рион и замолчал.
«Зараза», — молнией пронеслась полная разочарования мысль, — «здесь и говорить не с кем!»
Тишина. Он висит вниз головой неподвижно. Рядом хрипит от ужаса Ним. А потом вдруг -
— Идем, — строго сказал Ним, подталкивая в плечо.
Что-то заскрежетало внутри машины, блестящие хромированные панели сдвинулись в сторону, и из недр ее в пещеру медленно шагнуло существо, появления которого Рион ожидал менее всего.
— Нет, — Ним пожал плечами, — я не знаю, как обстояло дело, меня на свете тогда не было. Но старейшины говорили, что Бог Горы пришел к первым людям шелта и показал, что и как нужно сделать, чтобы в нашем шелте было светло и хорошо. Некоторые светильники испортились, и там теперь темнота, с факелами ходим.
— Они не любят чужаков, — пояснил он, — не принимай на свой счет. Все решат наши старейшины.
Рион огляделся, прикидывая, откуда ждать удара: площадка, со всех сторон окруженная пышными порослями сталагмитов, не внушала опасений. Провал? Внезапная пропасть? Подземное озеро? Если последнее, то плохо — дышать под водой Рион не умел, да и вода скорее всего окажется чересчур холодной. Ним за спиной тихо всхлипнул.
— С чего ты взял, что червь с плоской земли нам понадобится? — проскрипел слепец, — наш народ живет здесь долго, и нам всего довольно.
— Как ты мудрено говоришь, — сказал Ним, — я не понимаю.
— Так, погоди-ка, — пробурчал он, — дай привяжу тебя, а то еще свалишься. Лететь недолго, но когда нет привычки, то руки быстро устают.