— Господин, я готова, — проворковала Ирма, неслышно приблизившись. Рион осмотрел ее — в облегающем черном комбинезоне она выглядела куда лучше, чем голая. Ирма протягивала ему хромированный чемоданчик. — мои комплектующие.
— Нам дал это Бог Горы, — ответил Ним.
И каким-то неведомым образом отдал дракону команду, после чего чудовище легко соскользнуло с уступа и начало падать в пропасть. Рион закрыл глаза и сжал челюсти, чтобы не орать и не смешить сидящего позади Нима.
— Выходит, — сухо ответил Ним, который различил в голосе Риона насмешку, — идем.
— Естественно. У вас же лишних людей нет, чтобы его кормить — съязвил Рион.
Она развернулась и плавной походкой женщины, знающей себе цену, двинулась обратно к сигма-ноль-тридцать. Рион покосился на товарища и, впечатлившись выражением, застывшим на лица Нима, поинтересовался:
— Баба! — потрясенно выдохнул Ним.
— Спасибо. Развлек напоследок.
— Он говорит, что из-за радуг, — заметил первый, — но человек говорит правду только под пытко й.
— Какой правды вы ждете? Я и без того сказал все, что вам может быть интересно. Если возьмете меня с собой, я наверняка смогу быть вам полезным. Возможно, научу вас чему-нибудь…
«А я, значит, и есть тот самый заданный образец?»
— Нет, — быстро прохрипел Рион, понимая, что промедление крайне нежелательно, — я из-за щита. Там, где радуги, — он просто не представлял, как еще объяснить это местным.
Старейшины молчали. Двое разглядывали Риона, третий втягивал носом воздух.
— Хочешь знать? В самом деле?
Он прислушался. Хотелось услышать шаги, хотелось, чтобы за ними наконец пришли. Что угодно, лишь бы не сидеть в этом каменном мешке наедине с отчаявшимся Нимом. Воспоминания разбередили душу, и Рион снова увидел себя там, в саду, рядом с прудом. Почему Тана хотела утопиться? Теперь не спросишь. То ли передозировка нейрофрита, то ли не выдержала процедуры оптимизации. Но он тогда вовремя нырнул, вытащил на берег тонкое тело девушки, перекинул через колено, выбивая воду из легких… Какого Забвения?!! Зачем ты лезешь, когда не просят? Да кто ты такой, нейр? Я тебя научу, когда стоит приближаться к хозяевам, а когда — нет… Вот что он получил тогда. И, само собой, удары электрической плетью.
— Не убьют, а отдадут вашему богу горы, — поправил Рион.
Парень зло стряхнул с руки пальцы Риона.
— Меня зовут Рион.
— Толку-то, — буркнул Ним, — теперь нас убьют.
И грот озарился мягким изумрудным светом. Рион увидел, что не меньше половины пространства занимает машина, сложенная из устаревших вычисляющих модулей. Из боковых стенок тянулись к ним металлические щупы — именно на таком только что висели они в воздухе. И лишь потом увидел Рион людские останки под ногами — бог горы не отличался человеколюбием.