— Мы берем его с собой, — наконец заключил мужчина к великому неудовольствию Меховой Шапки, — решение примут старейшины. В любом случае, бежать ему некуда, а убить его мы успеем всегда.
— Я многое помню. Возможно, что-то из моих воспоминаний окажется для вас полезным.
— Я вернусь!
— Ним, — позвал он, — ты живой?
— Сколько лет ты здесь? — наконец задал волнующий его вопрос Рион.
— Откуда ты все это знаешь?
— Зови меня Рион.
— Те, кто приходят оттуда, почти всегда попадают к визарам. Почему же ты здесь?
— Хорошо, — Рион принял из рук андроида кейс, быстро раскрыл его и, увидев пульт оператора, приказал, — ложись. Я хочу продиагностировать тебя.
Еще через мгновение их втолкнули в провал, и каменная твердь с шипением закрылась. Время остановилось.
— Да примет Бог Горы жертву! — тявкнул за спиной кто-то, и слабый голос тут же был подхвачен многоголосым воем. Да примет. Бог. Жертву. Рион улыбнулся и, резко обернувшись, крикнул:
«Любопытно», — подумал он отстраненно, — «странно они расселились. А главное — они понимают меня, а я — их. Следовательно, когда-то давно все жили вместе, до того, как стены разделила два мира… Или же все это было спланировано и реализовано целенаправленно. Еще одна цивилизация на периферии Пангеи».
— Нельзя перечить старейшинам шелта, — было сказано им, — Бог Горы примет вас двоих. А если он мертв, как ты, Ним, говоришь, то вам тогда вообще нечего опасаться за свои никчемные жизни.
Пока Ирма возилась с летным костюмом старого образца, Рион крепко взял Нима за локоть, отвел в сторонку, ближе к выходу из грота.
— Они не соответствовали. — последовал исчерпывающий ответ.
Вместо ответа старик, отложивший баранью голову, трижды хлопнул в ладоши, а в следующее мгновение Рион ощутил на шее струну удавки. Краем глаза он заметил, что то же нехитрое приспособление наброшено и на шею Ниму. Широкое лицо Нима перекосилось, налилось кровью, и Рион внезапно понял, что этот парень совсем еще молод, и очень, очень напуган.
Рион подмигнул товарищу по несчастью.
Щелчок.
«Нашел, называется, братьев по разуму», — Рион очень четко осознавал, что пыток ему совершенно не хочется, но пока отмалчивался, слушая.
— Не дадут, — покачал головой Рион, — мы же приговорены…
И они заржали, как будто Ним сказал нечто забавное.
— Я выйду отсюда, перережу ваших старейшин и буду править шелтом, — Рион укладывал пульт в чемоданчик, — а потом я поведу шелт за стену радуг. Но вопрос не в том, что буду делать я, Ним. Вопрос в том, что будешь делать ты.
Рион сморгнул слезы. Дракон сел на небольшое плато, укрытое от всего мира черными исполинами гор. Плато одной стороной вплотную примыкало к горному склону, и там, навскидку, метрах в десяти, зиял провал — вход в пещеру. Рядом тяжело плюхнулся второй дракон, такой же аспидно-черный, с Райдером на спине.