И в подтверждение этого веселья, с утра пораньше камердинер Дарена Сиар разбудил внезапным донесением:
Мы пришли одними из последних, холл уже был полон. Кроме участников сезона, присутствовал и пожилой первосвященник, проводивший вчера церемонию. Сегодня старец выглядел несравнимо бодрее, но меня куда больше заинтересовал внушительного вида кристальный сосуд, который держали два священнослужителя рангом поменьше. Какой-то громоздкий артефакт? Несмотря на прозрачность граней, все равно не удавалось разглядеть, что же там внутри. Но явно же не просто так эту штуку сюда притащили.
— Айтор, не томи уже.
— Буду откровенен, Дарен, я давно за тобой наблюдаю, — король не сводил с него внимательного взгляда. — И, смею полагать, знаю о тебе все.
На него неведомый псих охотится, король корону предлагает. А все мысли совсем не об этом… Но наверняка это помутнение временно и уж точно пройдет, стоит заполучить желаемое. Без сомнений. Иначе и быть не может.
— Признаюсь, я весьма заинтригован, Ваше Величество, — Дарен опустился во второе кресло.
— Дарен, я хочу, чтобы именно ты стал моим преемником. Именно ты взял в жены мою дочь и после меня возглавил королевство.
— Хорошо. Дарен. Скажи честно, что тебе вообще от меня нужно? Зачем ты преследуешь меня? Я ведь правильно понимаю, ты сейчас уж точно не ко всем подряд девушкам заглядывал, проверяя, все ли в порядке.
Его все еще не было, но пришла принцесса — эффектная брюнетка в роскошном платье. Появилась она без свиты и весьма скромно встала в стороне. Видимо, даже в этом сказывалось утопичное стремление ее отца ко всеобщему равенству. Может, Ее Высочество и вправду будет участвовать в сезоне на общих правах, без каких-либо привилегий?
— Решать, конечно, тебе, но со стороны все получается весьма однозначно. На одной чаше весов: престол, жена — одна из первых красавиц королевства и вдобавок почти гарантированное владение старинным имением твоей семьи. И я даже не представляю, что должно быть на второй чаше весов, чтобы перевесить все это.
— Лорд Витан, нашли! Только вот…
Ну а так весь сегодняшний день он будет сопровождать Ларетту, а уж я найду, чем заняться. Хотелось верить, что лорд Витан совсем скоро снова выйдет на связь. Расскажет, чем ночная охота на злоумышленника закончилась. Да и обсудить еще много всего надо. И, главное, я ведь не в курсе, как все с Дареном вчера прошло.
— Да уж, стоило оставить вас двоих без присмотра на пару дней, так одного чуть не убили, а второму память подчистили… — Айтор со вздохом покачал головой. — Вот не зря интуиция подсказывала, что самому сюда ехать нужно, а не Патира с докладом посылать… Значит, говоришь, здесь эта Милена?