— Что тебе нужно от меня?
— Я уж думал, ты никогда не спросишь! Хочу, чтобы ты поучаствовал в небольшом эксперименте. Присоединишься к Сеймуру и остальным, им нужна компания, — он подошел к резервуару и под его рукой небольшой круглый участок стекла стал прозрачным. Прозрачный участок скользил по затемненной поверхности резервуара, подчиняясь движениям руки Филиппа.
Незнакомец всплеснул руками:
Я ощутил, как сознание словно бы подергивается мутной пленкой. Только не это! Пожалуйста! Ощущение полной беспомощности и одуряющего ужаса захлестнуло меня. Мысль о том, в каком виде я могу проснуться, о том, что, возможно, я в последний раз могу почувствовать свое нормальное человеческое тело прежде, чем стать частью жуткой студенистой массы в резервуаре, заставила меня в последний раз изо всех сил рвануться из спутавших меня ремней. Бесполезно. Тело уже переставало слушаться меня, становилось словно бы ватным, нечувствительным. Я словно бы скатывался внутрь какой-то скользкой воронки, пытаясь уцепиться хоть за что-то, и не находя опоры. Как бы я ни пытался оставить глаза открытыми — веки больше не слушались меня. Меня окутала удушающая тяжелая тьма.
Филипп быстрым шагом подошел ко мне. В руке его сверкнул скальпель. Я рванулся, из эластичных ремней со всей силой на которую только был способен. Филипп закатил глаза.
— А твой приятель, очень необычная модель, правда? Совсем как человек! Изумительно! Где ты его взял? Ну ты и напугал нас! Я уж думал, не найду тебя в здешнем лабиринте! Наверное, Сеймуру не терпится пообщаться с тобой.
Краем глаза я видел, что Филипп повернулся ко мне, а затем взглянул на содержимое резервуара.
— Чуть больше трехсот, если быть точным. Но знаешь, все эти современные штучки типа заморозки или достаточно совершенного аппарата поддержания здоровья… В общем, не то, чтобы это было что-то невозможное, согласись. Хотя у вас, на Аиде, насколько я знаю, так не принято, — я не видел его лица, но по тону уловил язвительную усмешку.
— Такой же шедевр, как те, которые бегают снаружи? Ведь это ты сделал их? Облучил их чем-то, или травил каким-нибудь дерьмом? — с вызовом спросил я.
— Разум, — многозначительно ответил Филипп, а затем отмахнулся от меня, — Не мешай мне, паренек с Аида. Мне нужно подготовить все для операции. Ты же не хочешь, чтобы я резал тебя плохо отстроенными инструментами?
— Ах ты… — я в ярости бросился на Филиппа, который все еще стоял ко мне спиной, показывая моего предшественника.
— Ну знаешь! Все совершают ошибки. В конце концов, это не моя вина, что вы вырождаетесь! Да, мои модификации оказались не очень удачными, признаю. Но я учусь на своих ошибках, — и он сделал широкий взмах рукой в сторону резервуара.