Он бредит — подумал Тоби. Саймон отвернулся и прикрыл глаза, очевидно вновь потеряв сознание. Тоби, в растерянности переводил взгляд с деловитого белого приборчика на неподвижного Саймона. Что он теперь должен делать? Внезапно приборчик, зависший над окровавленным боком Саймона застыл. Тоби встрепенулся.
— Время смерти — 16:47, 15 ноября… — начал бесстрастный механический голос.
Тоби с ревом сбил бесполезную белую коробочку, так что она слетела с креплений и со звоном ударилась о стену. Саймон не дышал. Онемев, Тоби застыл над телом друга, не понимая, что делать дальше. Как такое могло случиться? Почему такое случилось?! Так не должно быть! Они же победили ту жуткую тварь, они победили Дедала, и того сумасшедшего хмыря из города под куполом, и толпу уродливых улыбающихся тварей… Как такое возможно, чтобы теперь Саймон умер из-за единственной идиотской твари? Тоби опустился на стул рядом с кушеткой и уронил голову на руки. Как он мог допустить такое?
Через некоторое время он поднялся и подхватил обмякшее тело Саймона. Безжизненная ладонь, до последнего плотно сжатая в кулак, теперь раскрылась, и что-то, несколько раз ударившись об пол, покатилось под ноги Тоби. Андроид наклонился и поднял маленькую косточку. Кажется, фаланга мизинца. Тоби бездумно опустил косточку в карман комбинезона и, подняв Саймона, побрел сквозь коридоры Персефоны.
В зале с капсулами виртуальной реальности он, как мог, собрал ветхие останки Алисы и двинулся дальше.
Несколько раз ему приходилось отстреливать тварей, копошащихся впереди. Наконец, Тоби вышел к лодке и выехал наружу. Уже опустилась темнота, когда он закопал могилу, в которой покоились Саймон и его возлюбленная. Тоби сел в лодку и двинулся сквозь темноту — путь предстоял не близкий.
Серая пустыня примелькалась Тоби за последние несколько дней. Теперь все старые мысли о том, что он машина и ему нужно предназначение, и все в том же роде, казались глупостью. Дело было просто в том, чтобы путешествовать с другом плечом к плечу. В действительности, цель не была важна. Важен был Саймон, который поверил в него, и решил, что Тоби не просто машина, что он важен. Но Саймона больше не было. Тоби обещал себе, что будет прикрывать своего друга — и он не справился. Вся эта история требовала лучшего финала, и у Тоби оставалось одно последнее дело.
Путь до Аида занял неделю. Разобраться с роботом-пауком на входе не составляло труда, учитывая тот арсенал, который был у Тоби на руках. Он плавно скользил вниз по пандусу, спускаясь туда, откуда всего чуть больше трех недель назад с таким трудом выбирался его друг. Тоби спустился на несколько этажей вниз, уже покинув разрушенные какой-то аварией верхние уровни станции, когда старческий, дребезжащий голос раздался над его головой.