Тоби был в кузове. Экран планшета подсветил его ссутуленную фигуру, в расстегнутом до пояса комбинезоне. От разреза на груди и шее тянулась целая путаница шлейфов и проводов. Я подскочил к нему, тронул его за плечо — и Тоби безжизненно повалился на бок.
Грохот у нас за спиной нарастал, превращаясь в рокочущий шквал. За этим грохотом я уже не слышал ни криков Тоби, ни даже своих мыслей. Грязь и пыль залепили фонарь лодки, так что я едва видел, куда мы несемся, а в заднее стекло и подавно было не видно ничего. Но мне не нужно было смотреть назад — я уже знал, что случилось — за нами следом шел шквал воды, стремительно захватывающей разрушенный нами тоннель. Молясь о том, чтобы Тоби был все еще в кузове, я мчался вперед, выжимая из лодки все, на что она была только способна.
— Тоби!
— Тоби! — я кубарем выкатился из кабины, и неловко вскарабкался через бортик в кузов.
— И что это значит?
— Ты же уже можешь не следовать своим законам!
— Давай на мое место, — тихим, напряженным голосом сказал Тоби, затем открыл люк в задней части кабины и выбрался в кузов. Напряженно вглядываясь в глухую темноту тоннеля, я быстро перебрался на водительское сиденье, а потом бросил короткий взгляд через плечо. Тоби как раз поднимался в кузове, и я увидел как мелькнула в окошке винтовка, вроде тех, из которых андроиды тогда перестреляли сороконожек. Звук приближался, и теперь уже можно было разобрать шорох и едва слышный стрекот. Я повернулся вперед, и тогда увидел, как в свете фонаря показалась крупная треугольная голова с огромными, размером с фонарь нашей лодки, фасетчатыми глазами. Перед нами стоял огромный шершень: тяжелое продолговатое туловище, словно бы перетянутое чем-то посередине, шесть широко расставленных жестких лап, жесткие, будто слюдяные крылья, прикрывающие спину. На мгновение тварь застыла на границе света, плавно поворачивая голову то на один, то на другой бок. А потом резко, с громким стрекотом рванулась вперед, раззявив жвала на треугольной голове.
— Долго объяснять. За ночь я управлюсь, а ты пока ложись спать. Завтра поедешь к своей подружке.
Все, что происходило дальше, слилось в один сумбурный сгусток грохота, ударов и крика. Мы влетели в гнездо с оглушительным скрежетом и грохотом, разбивая искрящиеся комья в пыль. Я с содроганием ждал, что сейчас мы застрянем намертво и рой сметет нас, но лодка продолжала лететь вперед, в облаке пыли от разбитых комьев. Мы мчались вслепую — я ничего не видел в этой пыли. Лодка подпрыгивала на каких-то комьях и ухабах так, что я едва не бился головой о потолок кабины. О том, что Тоби в этой тряске не вывалился из кузова я мог знать только по его истошным крикам: