На это мне было нечего сказать. Тоби бросил еще один мрачный взгляд на лодку и побрел в сторону пролива.
— Тоби!
Тоби не дал ей добраться до нас — грохот выстрела эхом покатился по всей длине тоннеля. Яркая вспышка света ударила по твари, заставив ее пошатнуться на месте и отступить на шаг. На секунду вспышка пронзила темноту, освещая, как днем, едва ли не всю длину тоннеля, и я увидел, как за спиной у этой твари замерцали мириады фасетчатых глаз. Весь тоннель впереди был заполнен чем-то вроде гигантских шершней.
— Я кое-что придумал, — задумчиво сказал Тоби.
Сквозь замазанное грязью лобовое стекло блеснул луч света, быстро превращаясь в широкий белый прямоугольник выхода из тоннеля. Лодка вырвалась наружу, едва ли не подпрыгнув на подъеме, и я, едва успев затормозить, вывалился из кабины.
Что за хрень?
— Что? — я встрепенулся.
Тонкая струйка воды вырвалась из-под очередной разбитой колонны, и мазнула по стеклу кабины.
Лодка плавно затормозила и мы оба застыли, вслушиваясь. Сначала мне казалось, что ему чудится, но потом я услышал. Едва слышный звук доносился с той стороны, откуда мы забрались в тоннель. И, кажется, звук приближался.
Словно бы сами собой, мои руки уже выкручивали пульт, давили на кнопки. Я слышал, как Тоби кричит что-то сверху, из кузова. Лодка резко по диагонали дернулась назад, едва не ткнувшись кузовом в стену тоннеля, а затем, поднимая тучу пыли, проехалась по инерции своей плоской подошвой по полу. Я выкрутил пульт, и резко рванул вперед, обратно в сторону того, что Тоби назвал гнездом.
— Отдохни немного, — мягко сказал андроид.
Он едва заметно пошевелился, фыркнул, и затем открыл залепленные грязью глаза и выплюнул ком грязи. Я, наконец, выдохнул, глядя, как мой друг распрямляется и отцепляет страховочный карабин от пояса своего комбинезона. Во всем этом аду он даже умудрился не потерять винтовку!
Тяжелый удар сотряс лодку, раздался скрежет. Новая вспышка. Значит, Тоби жив. Новая вспышка, и новый удар. Я едва вписался в плавный поворот тоннеля и только тогда увидел, что мы несемся навстречу целому ряду высоких плоских влажно лоснящихся наростов, выстроившихся по обеим сторонам тоннеля, словно широкие колонны. Эта колоннада едва ли не полностью перекрывала проезд.
Тоби пристально посмотрел на меня, а затем поднялся на ноги.
— Я нашел способ доставить тебя туда, куда ты стремишься, — без каких-либо модуляций в голосе ответил Тоби. — Выполняю то, для чего меня создали.
Наконец, лодка вырвалась из пыли и я увидел гнездо — весь тоннель был покрыт комковатыми наростами, между которыми копошилось что-то белое и блестящее. Казалось, стрекот раздавался теперь со всех сторон. Подскакивая на круглых наростах, с отвратительным хлюпаньем снося беловатую массу, лодка мчалась вперед, все набирая скорость, когда я почувствовал, как нечто тяжелое с грохотом обрушилось в кузов.