Тётя вновь польщенно зарделась.
– Сестра твоего жениха приятная девушка. Повезло тебе с ней. И хорошо, что ты выходишь замуж не за этого красавчика.
– Лори, куда ты опять вляпалась? Что это значит?
Она, продолжая глядеть на небо, смешно раскинула руки, имитируя полёт, и я вдруг увидела вместо сухонькой старушки девочку-подростка, любящую истории о драконах. Когда я была маленькая, она часто рассказывала их. Но тётя для меня всегда была взрослой и до этого мига я не думала, что и она когда-то была ребёнком, верящим в чудеса. Сердце сжалось от нежности.
На обеде все, кроме Рея, нервничали. Александр пообещал после обеда дать мне ознакомиться с брачным контрактом, вместе с Элидой уточнял, есть ли у меня какие-то особые пожелания к оформлению замка, меню праздничного ужина, особенностям церемонии. Только от одних вопросов у меня голова пошла кругом и зашевелилась паника.
– Как только станет, ты должна им серьёзно заняться. Такой прекрасный замок заслуживает лучшего ухода, – тётя окинула меня сомневающимся взглядом и тише добавила. – Не знаю, Лори, сможешь ли ты построить слуг. Без этого с таким хозяйством не справиться.
– Отлично. Это облегчит дело. Дайте мне вашу руку и думайте о ней, – он снял перчатку и протянул мне ладонь.
После ухода Элиды Мирри пошла готовить мне ванну, а тётя заметила:
Присутствие тётушки спасало меня от тревожных мыслей, которые иначе наверняка одолевали бы перед свадьбой. Она рассказывала мне новости о своих детях и внуках, моих кузинах, племянницах и племянниках. Мне было странно, что мои двоюродные сестры, которые помнились девочками и молодыми женщинами, уже матери семейств. Я, конечно, знала об их свадьбах и прочих событиях из тётушкиных писем, но сейчас, в разговорах, это всё обретало плоть в забавных деталях, житейских проблемах, милых несуразностях.
Я, не мешкая, вложила свою. Почти тотчас почувствовала, а затем и увидела, как Эрриа начал плести заклинание поиска. Мне так хотелось увидеть тётю, я так старалась представить её для облегчения поиска, что даже не сразу поняла, что появившиеся в центре дворика кусочек знакомой кухни и усыпанная мукой тётушка не мираж, а открывшийся портал.
– Тётя Лилиан! – позвала я её. Тётя вздрогнула и оторвалась от теста, раскатываемого на столе.
Раздался стук в дверь и после моего «Войдите!» в комнату вошла целая делегация: Мирри, лорд Рей, принесший контракт, Элида вместе с незнакомой пожилой драгиней, чем-то неуловимо напомнившей мне тётю.
Я прекрасно помнила, как долго и сложно мой прошлый работодатель мерзкий барон оформлял документы на въезд для всех нас.