Шерман на долю секунды растерялся, выражение торжества с его лица как ветром сдуло, но Джулия уже проворно распахнула перед его носом дверь и жестом пригласила Шерри на выход. Он натянуто мне улыбнулся, пообещал, что мы обязательно поболтаем позже и, надев очки, направился на улицу.
— Вот именно! — гордо подтвердил он мне, вздернув вверх указательный палец, — Потому что ни с кем из этих женщин я не состоял в серьезных отношениях, мне ни одна из них не была нужна!
— Как твоя рука? — тут же поинтересовалась я у Стэна, заметив повязку на его плече.
— Спасибо, все в порядке. Почти все прошло, — уверенно заявил парень, хотя, готова поспорить, все было совсем не так безоблачно, как он это обрисовал.
После ужина неожиданно пожаловал к нам в гости мой горе-ухажер Шерман, хотя вроде виделись с ним совсем недавно. Но в этой непростой ситуации меня выручил папа, сказав копу, что я уехала в город и отмечаю свое возвращение в баре с друзьями. Шерман немного помялся и умчался прочь.
— Зачем? — удивился Хит и встал в позу.
— Ага, с помощью волшебной палочки! — подмигнул мне Пит-Питер, а я пошленько подумала, что не зря он читает Фрейда, знает, как правильно подступиться к своей зазнобе, и скрылась за дверью.
— Брехливое трепло ты, Таккер! — выплюнул Дэн и, судя по звуку, толкнул Хита в грудь.
— Мальчики долго выбирали для тебя подходящую лошадь, малышка, а старина Рик потом одобрил их выбор! — с теплотой отозвался О'Доннел старший, окончательно выбивая нас с Джулией из колеи. Странным в его фразе нам казалось абсолютно все, но ничего уточнять мы не стали. Ох, уж этот старый шельмец!
— Она потрясающая девушка, для меня как глоток свежего воздуха! Она моя муза! — принялся восторженно щебетать поэт, а я лишь кивала ему в такт, — Знаешь, твоя сестра вдохновила меня на шедевр. Я пишу сейчас книгу о женщине, живущей в сельской глуши, где происходят таинственные убийства. На помощь ей из города приезжает отважный шериф и начинает вести расследование.
— Мери, пусть этот придурок уйдет, и я тебе все объясню. — тут же спохватился Хит. Хитренький какой!
И действительно, мне было плевать на результаты соревнования, до того хотелось, как можно скорее, оказаться дома. И да, это был тот самый случай, когда главным считалось участие, а не победа.
— Да, сэр! У вас великолепно кормят! — оскалился этот тип, умыкнувший чужой завтрак.
Таккер послал мне хищный оскал, высоко вздернув уголок рта.
— Быстро отвернулся! — рявкнула я приказным тоном, и парень беспрекословно выполнил мой приказ. Можно было попробовать пригрозить ему чем-нибудь посущественней, а затем попросить забросить Дэна в нашу тачку, например, и укатить с парнем в далекие дали прочь с глаз шерифа. Но в этом поспешном плане было слишком много острых углов, поэтому я воспользовалась моментом и всего лишь застегнула свой многострадальный лифчик на замок.